l64 LA CRITICA SCIENTIFICA ED IL SOVRANNATURALE 



più imperfetto ed oscuro potendo essere da quello santificato '), quasicchè 

 possa dii'si imperfetto od abbisogni di essere santificato un simbolo che 

 di per sé nulla significa; ovvero la ragione della scelta e delle successive 

 trasformazioni dei simboli, l'uno dell'altro peggioie nella pagana antichità, 

 non fosse, per confessione dello slesso Renan, la loro piià o meno acconcia 

 corrispondenza al concetto ed al sentimento dell'età successiva (^). Né vaie 

 il contraddirsi alFermaudo che questa distinzione di concetto e di simbolo, 

 di segno e di significato, non poteva aver luogo nell'età primitiva, in cui 

 tutto era significativo, in quel primitivo periodo di età confusa, in cui 

 l'uomo, non distinguendo ancora l'oggetto dal soggetto, né sé dalle sue 

 sensazioni, né queste dal loro oggetto, senza coscienza di sé, della na- 

 tura e di Dio, tutto però animava e deificava, ed ei'a al tempo stesso 

 Dio e sacerdote, adorando le proprie sensazioni , ossia l'oggetto vago di 

 sue sensazioni che non era altro che lui stesso (3). Che piiì ? non avendo 

 per anco il concetto dell'uno e dell'identico, avea però quello del vario 

 e del molteplice, e senza avere il concetto della divinità era politeista W ! 

 Imperocché, lasciata pure in disparte l'assurdità e le smaccate contrad- 

 dizioni di tale ipotesi, niun costrutto ne potrebbe tuttavia cavare il 

 nostro critico, il quale pur vuole che quanto di vivo, di animato, di 

 divino l'uom primitivo scorgeva nella natura , non fosse che un parto 

 di sua fantasia creatrice, un eco, un'imagine, un riverberamento di sé 

 stesso (5^; lo stesso fenomeno, cioè, riprodotto oggi giorno dall'umanità, 



(1) La conscience populaire dans sa grande et haute spontanéitc samtifie le symboìe le plus imparfait. 

 C'est le privilège du sentiment pur d^élre invulndrable , et de se jouer avec le venin satis en Ètre blessé 

 (Études d'histoire religieuse , pag. ivi, xviii). E può essere imperfeUo e venefico ciò che per se 

 è indifferente e vuoto di signilìcazione ! 



(9) La Vcnus pudique des premiers dges avait un caract'ere plus sacre qìie la courlisane dei /tèe qui 

 tróna sur les autels , quand Praxitele eul fait tomber avec les plis de sa robe cet air de retenue qui 

 rceélait encore la dèesse (ivi, pag. 30). L''antiquité se faiiguait vite de ses symboles, un eulte n''en 

 avait guere pour plus de cent ans ; la religion étant un des produits vivants de rhumanité doit vivre, 

 c^est-à-dire, changer avec elle. Ivi , pag. 45. 



(3) Tout élait signijicatif polir l'dge primitif: èlait un àge de confuse unite, oii Vhomme voyail Vun 

 dans Vanire et expriniait l^un par faulre les deux mondes ounris devant lui (Ivi, pag. 26-27). // adorait 

 ses sensations, cu, pour mieux dire, robjet vaguc et inconnue de ses sensalions ; cor ne séparant pat 

 encore Vobjet du sujet , le monde était lui ménte, et lui mème élait le monde (Ivi , pag. 16). 



(4) La conceplion de la mulliplicilé dans Vunivers o''esl le polìthéisme chez les peuples enfans (Syslème 

 compare des langues sémitiques, pag. 8). En face de la mer les senlimens de vague, d^infini, de 

 terreur el de beaulé , qui monlait dans san dme, lui révélaient tout un cycle de dieux mélancoliques , 



capricieux, multiformes. Toul autres étaient les impressions et les dieinilés des mojtlagnes de la 



terre , du feu el des vulcans ^ de falmosph'ere, etc. (Etudes, pag. 16). 



(5) laureole dont le monde resplendil à ses yeux, la vie déifice, le cri poétique de son dme , 



voilà son eulte, eulte célesle rcnfermant mi ade d'adoration sans retour (Ivi, pag. 26). 



