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novello a posta loro, tutelando in pini tempo la jiopoLire siipeisli/.ioiie 

 e la propria incredulità. Parimente alcimi filosofi nascosero sovente le 

 dottrine loro esoteriche sotto il velame di miti filosofici o cosmogonici 

 (miti per riguardo alla falsa credenza del volgo, ma meri simboli per 

 gl'iniziati), come altri ed i più antichi segnatamente erano soliti servirsi 

 nel loro insegnamento di enimmi, di simboli e di allegorie ('. Ei si con- 

 viene pertanto distinguere i miti naturali dagli artefatti; gli originari 

 dai derivati ritraenti dai primi per interpretazione od imitazione 1 occa- 

 sione di loro origine, e per ragione d'analogia il fondamento di loro 

 credibilità, come sono i dedotti da false etimologie; e sovraltutto i miti 

 propriamente detti dalla mitica, o per meglio dire, allegorica o simbolica 

 forma con che poeti e filosofi e lo stesso volgo rivestirono in ogni tempo 

 consapcvttlmenle mere idee ed astrattezze, o iiatti istorici, personificandoli 

 allegoricamente (come sogliono esserlo tuttora da noi i vizi e le virtiì, 

 le città, le nazioni, gl'imperi), onde originarono i miti del Caos, del- 

 l' Èrebo e della Notte, del Cielo e della Terra, dell'Amore e della Di- 

 scordia, della Felicità e della Fortuna, della Senità e della Giovinezza, 

 della Bellezza e del Pudore, delle Grazie e delle lirinni, della Febbre, 

 della Peste, della Morie; personificazioni che comuni alle |)rime origini 

 ed alle ultime vicende del Paganesimo , con alterna vicenda di causa e 

 di elfetto, mentre le une degeneravano in veri miti, erano occasione che 

 per analogia ne rampollassero novellamente. Ma questesso lento e per- 

 petuo lavorio, con che l'uno idealmente spezzato veniva a mano a mano 

 e partitainente specificandosi e la specie ideale assumeva realtà di per- 

 sona, fa pur segno che il mito non fu mai una subitanea ed istintiva 

 incarnazione di un' idea o d'un fatto in una reale personalità, ma la suc- 

 cessiva ed inconscia trasformazione d'un puro concetto; un involgimento, 

 non uno sviluppo, un imprigionamento dell' ideale, non l'animazione del 

 reale, e poco men che non dissi la cristallizzcnione dell'intelligibile, 

 anziché la volatilizzazione del sensibile; insomma, non una creazioue, ma 

 (ina degenerazione da i-eputarsi a quell'innata propensione, da mm fran- 

 carsene che con isforzo , la quale aggrava mai sempre lo spirito verso 

 il materiale e concreto, e lo fa più inchinevole ad alterare il vero, che 

 non vólto ed acconcio a raggiungerlo od appurarlo. Perlochè io porto 

 opinione che in questa nostra età, la quale sovra ogni altra ha voce e 



(I) Conf. Pausali., Arcad.; Mii, 8; l'iularcli., Sijmpos., viii, 7; Gleni. k\e%., Slrom., v, 49. 



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