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lamente iniciarse en la boca occidental del mismo, para dirigirse 

 hacia alta mar por el saco de Cádiz. Para creerlo así me fundo 

 en la configuración del suelo submarino en aquellos lugares. La- 

 máxima profundidad de este suelo se encuentra hacia la boca 

 oriental del estrecho entre Punta de Europa y el Placho de Ceu- 

 ta, donde la sonda acusa unas 68o brazas. Desde aquí va el te- 

 rreno en ascenso hasta las 284 brazas, que se miden frente á 

 'l'arifa en el fondo del canal; pero su parte culminante aun se 

 encuentra más al O. frente á Tánger con unas IIO brazas de 

 agua encima: desde cuyo punto vuelve á iniciarse el descenso, 

 acercándose el canal hacia Cabo Espartel con fondos de 200 á 

 280 brazas; mientras que por la parte de España el terreno va 

 subiendo aún rápidamente aunque con gran desigualdad. Se ve, 

 pues, que el suelo del estrecho forma hacia su boca occidental 

 como una alta loma, que es quizá el último vestigio del itsmo 

 que, en otra edad geológica, enlazaba las tierras de Europa con 

 las de África. Por otra parte, el fondo del estrecho está, en gene- 

 ral, formado de las mismas rocas que se ven al desnudo en los 

 escarpados y barrancos de ambas costas; y explorado aquél con 

 la sonda,, se encuentra erizado de picos y dentellones de piedra 

 viva, con oquedades rellenas de arena, cascajo y pedruscos suel- 

 tos: todo lo cual atestigua la acción incesante de las corrientes 

 sobre el suelo y explica el que un cable telegráfico tendido de 

 través en el estrecho, tal como el de Tarifa á Tánger, no pueda 

 mantenerse en buen estado de servicio (l). 



Las circunstancias de fondo y de localidad que quedan ex- 

 puestas no se amoldan bien con la opinión de los que creen 

 que la contracorriente, nacida en el Mediterráneo, recorre el 

 estrecho de boca á boca, sino antes bien tienden á demostrar 

 lo que he dicho respecto á que aquélla se origina hacia la ver- 

 tiente occidental de la loma submarina cuya posición he indica- 

 do, para descender desde aquí, buscando los puntos de más bajo 



(i) Nuestra Administración telegráfica, después de haber gastado su- 

 mas de consideración en frecuentísimas reparaciones, sin que consiguiese 

 mantener la regularidad de comunicación entre Tarifa y Tánger, se ha 

 visto en la necesidad de abandonar este cable, y el criticarla por ello vale 

 tanto como criticar la naturaleza de las cosas. 



