EL FONDO DEI, MAR 2J 



puesto de una roca muy dura, sobre la cual se mellaban al caer 

 los escandallos del Dctcia^ y se desgastaban las garras de los re- 

 zones; trayendo estos muestras como de haber estado arrastran- 

 do sobre arenisca amarilla. Los corales, (¡ue sólo edifican sobre 

 un suelo muy resistente, habían establecido su domicilio á lo lar- 

 go de esta montaña, recubriendo á grandes trechos el cable, como 

 se comprobó al recobrar los trozos averiados de éste, que traían 

 adheridos muchos fragmentos del ramaje complicado del polipe- 

 ro con sus propios constructores. 



No se contentan los corales con sujetar los cables submarinos 

 al suelo en los terrenos peñascosos y edificar sobre ellos sus pro- 

 digiosas colonias, pues en los sitios donde un cable queda colga- 

 do entre dos peñascos, ó sobre los bordes opuestos de un ba- 

 rranco ó quebrada submarina, ó pendiente, en fin, formando 

 catenaria, desde la cresta de una eminencia hasta un suelo de 

 nivel más bajo, los animalillos constructores no se detienen por 

 ello, sino que van corriendo por el vano y cubriendo el cable 

 en torno con un espeso forro, que le comunica un aspecto ex- 

 traño. Por efecto de ello, el cable, cuyo grueso ha aumentado 

 en proporción extraordinaria, ofrece gran superficie á la acción 

 de la corriente; más leve, y acaba por estallar, ó bien se rompe 

 por los puntos de suspensión, á causa del roce continuo que con- 

 tra ellos le imprimen los vaivenes de la misma corriente. Nada 

 de esto ocurrió, sin embargo, en el caso de que ahora se trata, 

 pues, por pertenecer sin duda los corales á una colonia joven, no 

 habían tenido tiempo para revestir por entero el cable (l). Este, 

 pues, se encontraba completamente libre de ellos en el sitio de 

 la avería; la cual, evidentemente, se produjo por el roce conti- 

 nuado del cable contra una roca dura á impulsos de una corrien- 

 te que acabó por romperlo, después de haber aguzado hasta con- 

 vertir en puntas de aguja los alambres de la coraza. Se puede 

 asegurar que la mayoría de las roturas que ocurren en los ca- 

 bles submarinos, débense al rozamiento de éstos contra las rocas 



(i) En i8 de Julio del corriente año 1905 sufrió el cable, en estos mis- 

 mos parajes, una segunda avería, de cuyas circunstancias no tengo aún 

 cabal noticia. 



Mem. R. Soc. esp. Ilist. nat., iv, 1906. 



