EL FONDO DEL MAR 2(} 



sultc el caso con el ¡lustre Director del Observatorio de Marina 

 de San Fernando, que lo era á la sazón D. Juan Viniegra, quien 

 me contestó á renglón seguido que los aparatos sísmicos exis- 

 tentes en aquel establecimiento no eran de los (|ue registran de 

 continuo las pequeñas oscilaciones del suelo, sino de los que 

 entran en acción ó se disparan al ocurrir un movimiento ya 

 algo considerable; por lo que, en casos tales como el consultado, 

 sólo podían obtenerse algunas indicaciones por los registrado- 

 res magnéticos. Tuvo además el Sr. Viniegra la singular aten- 

 ción de remitirme una copia calcada de la curva descrita por 

 uno de estos últimos aparatos en los días del 24 al 26 de Di- 

 ciembre, haciéndome notar que, sólo con relación al día 25, y 

 horas antes de la señalada por mí (la una y cuarenta de la ma- 

 drugada), se observaba en la curva del declinómetro alguna 

 alteración que pudiera dar margen á pensar en pequeños mo- 

 vimientos sísmicos. Preciso es confesar ejue los resultados de 

 esta indagatoria no fueron niuy concluyentes, aunque era de 

 temer así, pues es sabido que la mayor parte de los temblores 

 del fondo del mar pasan desapercibidos, porque se dividen rá- 

 pidamente y se extinguen en el agua. Ello es que la rotura 

 múltiple del cable rodeado de la masa esquelética de los corales, 

 no es fácil de explicar, sin una repentina dislocación de ésta, va 

 por efecto de un terremoto ó ya por un simple deslizamiento 

 del terreno. Las trepidaciones del suelo en el fondo de ios ma- 

 res, se sabe son .sumamente frecuentes y que no suelen afectar 

 á las costas, y, en cambio, las sacudidas terrestres de éstas pue- 

 den producir oscilaciones considerables en el agua del mar sin 

 que el suelo de la tierra firme presente movimientos sensibles. 

 Se ha comparado para explicar estos hechos al Océano con un 

 vaso lleno de agua y á las paredes con las riberas del continen- 

 te. Cada golpe dado contra el vaso lleno de agua produce un 

 movimiento muy vivo en el líquido; los efectos del choque no 

 son á menudo apreciables en el vaso, y, sin embargo, el agua ex- 

 perimenta marcados movimientos. Algunos son de carácter lo- 

 cal y consisten en choques perpendiculares capaces de remo- 

 ver grandes masas de piedras ó de fango y también los polipe- 

 ros del coral, y causando así fácilmente la interrupción de los 



Mem. R. Soc. esp. Hist. nat , iv, 1906. 



