EL FONDO DEL MAR 37 



al SO., con profundidaclos variables entre IQ y Jo brazas, ba- 

 jando desde ésta última en rapidísima pendiente hasta la de 637 

 encontradas junto á su iiorde al SS(^. Desde aquí fué bajando 

 la sonda á las ]:)roíundidadcs de I.OOO á I.300 brazas que se en- 

 cuentran en el centro del canal entre Gran Canaria y Fuerte- 

 ventura, y que vuelven á subir paulatinamente hasta la de 360 

 brazas halladas á 5 millas del Puerto de la Luz. 



Respecto á la procedencia de las grandes cantidades de arena 

 que se encuentran en las aguas del archipiélago canario, hay 

 varias maneras de explicarla. No se trata de la arena negra ó 

 gris obscura, producto de la disgregación de las rocas volcánicas 

 y tan abundante también en todas aquellas islas, sino de la arena 

 silícea blanca y fina, que á todas luces proviene del desierto de 

 Sahara. Según la opinión más acreditada, los vientos que barren 

 el desierto levantan á grande altura y lanzan sobre el Atlántico 

 por encima de las islas Canarias grandes turbonadas de arena 

 que, rechazadas y arrastradas por los vientos alisios del N., 

 se ven forzadas á retroceder, despositándose parte en el mar, 

 otra parte sobre las costas occidentales de las islas del grupo 

 oriental, y, por último, sobre la misma costa de África (l). Acu- 

 mulándose estas arenas sobre los fondos de mar, ó bajíos ó arre- 

 cifes en el litoral de acjuellas y trabadas por el carbonato de cal 

 que en gran cantidad producen los corales y foraminíferos tan 

 abundantes por allí, se van formando los bancos de piedra are- 

 nisca ordinaria de un color blanco amarillento que tan inopina- 

 damente se encuentra en tales sitios. Otras corrientes atmosfé- 

 ricas de arena, al dejarla caer sobre bajíos, han dado origen á 

 formaciones tan curiosas como la isla «Graciosa» al Norte de la 

 de Lanzarote, y la península de Jandia al Sur de Fuerte\'entura, 

 aquélla y ésta compuestas de arena en totalidad. Otras, por últi- 



(i) En ciertos casos, y por circunstancias no bien determinadas, las 

 finas arenas del desierto dan lugar á lluvias de polvo que hasta intercep- 

 tan la luz solar; fenómeno que no es raro en Canarias y que aconteció en 

 1902 en Portugal. (Véase Calderón: Una lluvia de polvo en Poriugal. — 

 «Bol. Soc. esp. de Hist. nat.», tomo 11, 1902, páginas 190-192.) El pasado 

 año ha ocurrido también una lluvia de este género en Palermo, que 

 St. Meunier considera de origen sahariano. («Bull. Soc. géol. deFrance»» 

 cuarta serie, tomo iv, 1904, páginas 294-295.) 



Mem. R. Soc. esp. Hist. nat., iv, 1906. 



