P. MIGUEL VIGIL 



curva se aparte hasta 50 millas de la costa. En cambio, los veri- 

 les de las 1. 000 y de las 2.000 brazas, entre los 33° y 35° de la- 

 titud, se acercan uno á otro estrechamente, haciendo, al mismo 

 tiempo, hacia la costa de África una repentina entrada, digna de 

 llamar profundamente la atención. A los 33", 30' de lat. N. 

 y 9°) 30' de long. O. junto al sitio donde el vapor International 

 señaló una mancha de coral, la sonda desciende desde 500 bra- 

 zas á 1. 000, y, un poco más al SO., desde 1. 000 brazas á 2.338 

 en cosa de unas 5 millas; es decir, que en este sitio, y comenzan- 

 do á unos 3.000 pies bajo la superficie del mar, existe un gigan- 

 tesco y rapidísimo talud, que desde su base á su cima no mide 

 menos de I4.000 pies de altura. Esto parece confirmar la hipó- 

 tesis de Laplace, al principio citada, respecto á que la profundi- 

 dad de los mares guarda relación con la altura de las montañas 

 en los continentes inmediatos, pues que, en la cordillera del 

 Atlas, no muy distante de esta gran depresión del suelo sub- 

 marino , existen cimas que se acercan á los 14.OOO pies de 

 altura. 



Difícil sería hablar de esta región del Atlántico sin traer á la 

 memoria aquella famosa Atlántida que, según los antiguos sa- 

 bios, existió en estos parajes. Supónese que alguna nave de los 

 fenicios fundadores de Cádiz, arrastrada por la tormenta, llegó á 

 entrever las Azores ó la Madera, naciendo de aquí la idea vaga 

 de una tierra que, á pesar del Non plus ultra ^ inscrito en las 

 columnas de Hércules, yacía mucho más allá de éstas. Los na- 

 vegantes griegos, que vinieron después, visitaron las islas Cana- 

 rias, y notaron que éstas eran siete; por cuya razón las llamaron 

 Hespérídes en honor de las siete hijas de Atlas, llevadas al cielo 

 por la Mitología, y que formaron el grupo de estrellas denomi- 

 nadas también Hespérídes^ las mismas, sin duda, que conocemos 

 hoy por Pleyadas; pero aquí no cabe ya suponer confusión en- 

 tre las Hespérídes y la Atlántida, pues, como hemos visto, los 

 griegos conocían muy bien la existencia real y actual de las 

 primeras, mientras que Homero, Hesiodo, Platón y demás pen- 

 sadores griegos que hablaron de la Atlántida consideraban á 

 ésta como una gran tierra desaparecida en el fondo de los ma- 

 res desde muy antiguo. En particular Platón, que fué el que 



