P. MIGUEL VIGIL 



cer resistencia apreciable á la acción del agua. Por último, cI 

 ilustre William Thomson introdujo en el año 1 872 su celebrada 

 máquina de sondar con alambre de piano, que, más ó menos 

 modificada por los diferentes constructores, constituye, en reali- 

 dad, el último adelanto en la materia. 



Los primeros estudios especiales de sondeo en mar profunda^ 

 motivados por el establecimiento de comunicaciones telegráfi- 

 cas, fueron los hechos, respectivamente, en los años 1856 y 1857 

 por los buques Artic y Ciclops entre Irlanda y Terranova con ob- 

 jeto de buscar un buen lecho para el cable telegráfico submari- 

 no que había de poner en instantánea comunicación á Europa 

 con América. Pocos años después comenzó la era de prodigiosa 

 actividad durante la cual se ha creado la inmensa red de cables 

 submarinos que actualmente enlaza todos los países del globo, 

 y cuyas mallas se están extendiendo ya por el Océano Pa- 

 cífico. 



A la inmersión de tantos y tan importantes conductores tele- 

 gráficos han precedido los respectivos estudios de sondeo; pero- 

 en estas campañas, emprendidas al fin con un objeto indus- 

 trial, aunque de tanto interés científico, no siempre se procedió 

 con todo el rigor y detenimiento debidos. Así, cuando se tendió 

 el primer cable de Lisboa á la Madera no se hizo un estudio 

 completo del fondo, y solamente se obtuvo una idea aproxima- 

 da de éste por los datos que ofreció una línea de sondeos dis- 

 tanciados á 25 millas entre sí. A juzgar por esta línea, parecía 

 presentar el fondo una superficie bastante nivelada con la profun- 

 didad media de 2.000 brazas, y no se concedió atención á las de- 

 sigualdades de 300 á 400 brazas (es decir, de 1. 800 á 2.400 pies),. 

 que se encontraron al paso. Ello fué que, al tender el cable, se 

 tropezó con un banco de solas lOO brazas de agua encima donde 

 se contaba con que hubiese 2.000, y, no llevando el cable la 

 holgura ó flojedad necesaria para vencer este obstáculo, se rom- 

 pió por la popa del buque. Este banco está señalado en las car- 

 tas del Almirantazgo inglés con el título de «Banco del Seine», 

 aludiendo al nombre del buque que lo descubrió, y, desde el 

 punto de vista económico, el accidente en él ocurrido ofrece 

 gran enseñanza, porque el gasto que hubo precisión de hacer 



