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en que los relatos fantásticos parecen haber dejado escaso lugar 

 para la realidad. El Rif sigue desconocido, hermético, y lo que es 

 más lamentable, no hay esperanza de que su exploración se rea- 

 lice sin gran trabajo, á costa de mucho tiempo y acaso sin que al- 

 guna víctima haya de ofrecerse allí en aras del progreso científico. 



No obstante estas dificultades que no debemos disimularnos, 

 pero que no deben tampoco ser exageradas, España tiene el de- 

 ber moral de dar á conocer este país, entregado por el mundo 

 culto á su tutela civilizadora. El ejemplo de lo que nuestra posi- 

 ción actual nos impone en este respecto, nos le ofrece Francia 

 desde liace algunos años. Las misiones científicas, especialmente 

 geológicas, á Marruecos, se multiplican, y los nombres prestigio- 

 sos de Gentil, Brives, Flamand, Lemoine, etc., aparecen al frente 

 de trabajos en que se estudian la geología y la geografía física 

 del imperio. Apenas sale un número de los Compte-Rendu, de la 

 Academia de Ciencias de París, sin que alguna comunicación de- 

 muestre el interés de los geólogos franceses por el conocimiento 

 del Mogreb. Si nosotros no emprendemos la exploración de 

 nuestra zona de influencia, pronto pasaremos por el bochorno de 

 que vengan á dárnosla á conocer nuestros vecinos. 



Aunque las razones apuntadas no bastaran, debe movernos en 

 este sentido el lado práctico de la cuestión, la utilidad material 

 del estudio geológico. Es un hecho reconocido ya universalmen- 

 te, que á todo proyecto serio de obras públicas, caminos, puentes, 

 canales, pantanos, ferrocarriles, etc., debe preceder el conoci- 

 miento geológico del terreno. Por no tenerlo en cuenta, se su- 

 frieron fracasos memorables, y no hay en el día ingeniero alguno 

 que al planear una obra no tenga en cuenta la naturaleza del 

 suelo en que va á trabajar. 



Lo que decimos de las obras públicas debemos repetir con 

 más razón del problema del abastecimiento de aguas á una po- 

 blación ó á una tierra fértil, cuyo valor se decuplica al transfor- 

 marla de secano en regadío. Este problema, sobre todo en co- 

 marcas pobres en aguas superficiales, como parece serlo casi 

 todo el Rif, consiste esencialmente en buscar y alumbrar aguas 

 subterráneas, tarea para la cual sólo el geólogo dispone de datos 

 que le guíen. El ejemplo de lo hecho por los franceses en Arge- 



