3lO RICERCHE CHIMICHE SULLA SIENITE DEL BIELLESE 



Animato dagli incoraggiamenti avuti dagli amici e colleglli Sella e 

 Gastaldi intraprendo delle ricerche chimiche sulle roccie delle Alpi 

 occidentali, coll'intenzione di contribuire a colmare in parte la lacuna ac- 

 cennata. — La roccia che forma per la prima argomento di questi studi 

 è la sienite del Biellese. Allo studio di essa altri faranno seguito di altre 

 roccie pure del circondario di Biella, del quale prima che di ogni altra 

 regione alpina italiana si possiede una carta geologica redatta su grande 

 scala per cura di Sella, Gastaldi e Berrutl 



Quando l'analisi chimica d'una roccia composta di minerali differenti, 

 eseguita non per scopi industriali ma per corredo degli studi geologici, 

 si limita a farne conoscere appena la composizione complessiva, si ac- 

 contenta cioè di determinare le proporzioni relative de' suoi principali 

 componenti (silice, allumina, ossido di ferro, calce, magnesia ecc.), essa 

 non raggiunge interamente lo scopo al quale pur dovrebbe mirare, quello 

 cioè di mettere in evidenza nel modo più completo che è possibile anche 

 tutte quelle proprietà chimiche di una roccia che non possono essere 

 svelate dalla semplice enumerazione degli acidi e degli ossidi metallici 

 che in essa si possono separare e dosare. Roccie differenti per la loro 

 composizione mineralogica possono sembrare identiche quando se ne con- 

 sideri solamente la composizione centesimale. — La presenza o la mancanza 

 ben constatata di quantità anche piccole di acido foslòrico, di acido ti- 

 tanico, di barite, di litina ecc. può concorrere a stabilire differenze ca- 

 ratteristiche tra roccie omonime, ma differenti rispetto alla loro giacitura 

 ed età. — L'esatta separazione dell'ossido ferroso dall'ossido ferrico nei 

 composti silicei riesce qualche volta dillicile, ma è affatto indispensabile 

 per giudicare della natura mineralogica dei componenti di una roccia, o 

 del grado maggiore o minore di degradazione che essa ha subito. A questo 

 riguardo il Zirkel nel suo classico trattato di petrografia (.0 osserva giu- 

 stamente che molte analisi di roccie silicee finora eseguite sono incom- 

 plete, e che per molto tempo si credette lusso soverchio l'usare nella 

 analisi delle roccie tutte quelle diligenze che scrupolosamente si osservano 

 nell'analisi di un minerale semplice. Per convincersi che la verità di questa 

 asserzione può essere confermata anche dall'esame dell' analisi delle sie- 

 niti, basta il consultare la raccolta delle analisi delle roccie plutoniche 



(1) Uhrbuck der Petrographie, \on Ferdinjuvd Zirkel. Bonn, 1866. Voi. I, pag. 414. 



