86 SOVRA DUE DISCHI IN BRONZO ANTltO-lTAl.lCl 



italiche che si distinguono per una grande antichità di prodotti , il ferro 

 è spessissimo presente e mescolato all'altro metallo, si che, alla data sud- 

 detta, per la sua introduzione nei lavori industriali od artistici, il periodo, 

 che dal ferro toglie il nome, aveva già iniziato il suo corso nella penisola 

 e viene per conseguenza ad esser quivi contemporaneo di quello setten- 

 trionale del bronzo (i). — Se ora poi ci rimetteremo in memoria che 

 l'impero etrusco tenne dietro immediatamente ad una invasione e domi- 



minava come materia ne^li iiteasili, nelle armi, nei piodoUi d'induslria, in conclusione nelle esi- 

 genze dei costumi e della civiltà, ed iin''altra in cui il ferro soltentra a quell'uopo medesimo nella 

 maggior parte di quel dominio, questa distinzione, ripeto, solennemente adermata anche dai clas- 

 sici e dalle antiche istituzioni, non può esser menomamente contestata per l'Italia (cf. De Rossi, 

 Ann. Inst., 1867, p. 35). Gli studi comparativi sulle terremare, sulle scoperte laziali, e sui vari se- 

 polcri felsinei mi sembra che mettano in chiaro quella distinzione e la successione delle due epoche 

 (cf. Congres de Bruxelles, p. 505-506). Stolto meno poi potrà togliersi di mezzo per la Grecia. Se lo 

 studio accurato delle poesie omeriche porta, come dissi altrove (V. p. lì nota (4) \ ad all'ermare quella 

 prevalenza, quel dominio del bronzo al tempo delle medesime, non credo si possa stimar leggen- 

 daria fetà del bronzo in quel classico paese, giacche farebbe d'uopo niegare a quelle poesie il pregio 

 che ad esse vuoisi accordalo, di olVerirci il riflesso delle condizioni, del carattere, delle costumanze 

 della società, in mezzo a cui venner fuori. Siccome però dall'altro canto anche il ferro, sebbeu 

 raramente e in modo eccezionale , torniva lin d'allora materia a lavoro , e gli si sapeva dar la 

 tempra, così sta bene che nell'epopea omerica si ravvisi eziandio l'età del ferro, forse nei suoi 

 primordi, in Grecia (cf. Longpérier, Congrès de Paris, p. 297-298; Montelius, op. cit., p. 2J; Oppert, 

 Bourgeois, Conestabile, ecc.. Congrès de Bruxelles, p. 501-503;. 



(t) Ognun .sa la ricchezza del f'eiro che l'Italia possiede nell'isola dell'Elba, le cui miniere co- 

 nosciute e utilizzate sin da tempi antichissimi (Cf. Targioni-Tozzelti , op. cit., 1. e. Itepetti, Diz. 

 geogr. st. fisico della Toscana, 11, p. 588-589) avranno naturalmente contribuito per loro parte al 

 precoce uso di quel metallo in Italia (Cf. De Rougemont, op. cit., p. 234. ove parmi poco esatta 

 o mal fondata la sua asserzione .. — Ad esso però non sarebbersi limitale le dovizie metallur- 

 giche di quell'isola, se si dovesse tenere stretto conto di una notizia di -Aristotele, sulla quale 

 il eh. Bertrand ci chiamava teste a dimandar l'avviso dei dotti geologi italiani, avendo la me- 

 desima una certa importanza ]ier lo studio dei rapporti commerciali ed industriali nei tempi e 

 nei paesi di cui si e. parlato, nonché per quello della cronologia delle due epoche. Il greco scrit- 

 tore adunque riferisce, che, innanzi al ferro, dalle miniere di Aethalia (nome antico di quell'isola) 

 si scavò il rame in tal quantità, che serviva per il lavoro di lutti gli oggetti d'uso; che quindi 

 ne cessò la produzione, e dopo un lungo spazio di tempo cominciò quella del ferro {^Mirabil. Au- 

 scult.,c. XCIII (Didot). Il .Miiller fa tesoro di questa tradizione aristotelica, che dice confermata da 

 investigazioni locali ^^Dle Etr., 1, p. 241. V. anche Noèl Ues Vorgers, VEtr. et les Étr., I, p. 19. Cf. 

 II, p. 166), e il Bertrand mi scriveva : n N'y a-t-il là un simple dépòt ou entrepòt de ce metal , 

 11 on une exploitatinn provenaut des richesses métallurgiques locales? Je voudrais savoir s'il y a 

 Il jamaiseu de mine de cuivre dans celle ile». Il dotto che poteva meglio di ogni altro rispondere 

 a queste dimande, chiarire tutti i punti relativi alla questione, e mettere in grado di giudicar de- 

 finitivamente sul valore della notizia di Aristotele, era il nostro conosciutissimo geologo prof. Igino 

 Cocchi, che di quell'isola fece subbietto a sludi accuratissimi. Rivoltomi perciò a lui, n'ebbi cor- 

 tesemente in risposta la lettera seguente, che in questa congiuntura io mi permetto di pubblicare 

 integralmente, stimando far cosa grata ai miei lettori, e giovevole ai cultori delle ricerche preisto- 

 riche per le molte osservazioni in essa contenute. 



