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CIRCUS. Ha questo nome comune origine con circum, circulus , e 

 risponde allo stadio de' Greci. In Roma il primo circo , detto poi Mas- 

 simo, fu opera di Tarquinio Prisco, ma era in legno; murato in repub- 

 blica, fu poi aggrandito da Cesare, Augusto ed altri, le enormi sue misure 

 serbate essendoci da Dionisio e da Plinio; sappiamo anche che in epoche 

 diverse ne variò la capacità tra CL e CCCLXXX mila persone (*', a 

 ragione detto avendo Traiano nelT appostavi iscrizione di averlo reso 

 sufficiente al popolo Romano (^l 



La figura sua, a tutti nota, era un lungo rettangolo desiniente ad 

 un estremo in emiciclo, ed era tutto circondato da ordini di portici, 

 come i teatri ; stavano in questi le scale ascendenti al podio ed ai vomi- 

 torii, come fu detto per gli anfiteatri, de' quali era però assai men alto. 

 Ne' circhi minori eravi il podio, ma non in quello detto Massimo dove 

 ne faceva le veci un canale circoscritto, tolto che ov' erano le carceri, 

 all'arena o lizza, e sulla sponda esterna de' quali terminavan i sedili. 

 Codesto canale, tutelante gli spettatori, alla greca dicevasi Euripus per 

 similitudine (•*) , e pare che più tardi sia stato trasportato ai fianchi della 

 Spina ('*), certo per dar maggior raggio alle troppo strette svoltate de' 

 carri. In ogni caso poi facevan combatter gli anfibii anche in fosse ap- 

 positamente cavate e così dette , come da Plinio. Ma il nome di Euripo 

 con quel di Nilo, stato era già pei canali artefatti introdotto in Roma 

 assai prima, ridendo Cicerone dell'inane sontuosità degli ottimati che 

 presso Arpino ductus aquarwn, quos isti Nilum et Euvipum vocant , 

 quis non, cum liaec viderit, irriserit ? (^^ ; dove que' due nomi palesano 

 l'influenza che sin da quell'età avevano sui Romani le cose non solo de' 

 Greci , ma anche dei Greco-Egizi. 



Di più parti constava la zona perimetrale d'un circo, oltre i pulvi- 

 nari e le sostruzioni dello Spectaculiim. Nella fronte anteriore stava un 

 arco di zona circolare descritto da un centro distante per '/^ da un 

 podio, per Y^ da quello prospiciente; cosi l'arrivo alla prima meta ren- 

 devasi quasi eguale per chi partisse dai diversi punti dell'arco ; a questo 



(1) Dionigi, Plinio, Publio Vittore. 



(2) Dione, LXVIIl, p. 775. 



(3) Tertulliano, Adversus Hermogenem , 31. 



(4) Svetonio, Jul. 39; Plinio, ecc. 



(5) Cicerone, De Legibus li, 1. 



