(7) LA ESPELEOLOGÍA DE CATALUÑA 431 



CAPÍTULO I 



BREVES INDICACIONES SOBRE LA HISTORIA DE LA ESPELEOLOGÍA 



La exploración de las cavernas se inicia desde los albores de 

 la Geología, si bien en sus comienzos la finalidad de estas inves- 

 tigaciones se limitaba á dejar satisfecha la curiosidad, sin prestar 

 reales beneficios á la ciencia. 



Difícil es señalar el punto de partida de esta ciencia auxiliar^ 

 pues que en un principio fué confundida con la Geología; y no 

 quiero yo remontarme á aquellos tiempos en que los obscuros 

 misterios de la superstición romántica y caballeresca dominaban 

 los espíritus, conociéndose de las cuevas sólo su existencia, pero 

 nada del interior de las mismas. 



La Espelcologia, aunque sin estar constituida como una disci- 

 plina definida en el mundo científico, se venía investigando, á 

 veces, por los geólogos. Podemos considerar al alemán Esper 

 como el primer iniciador del mundo subterráneo, pues él fué el 

 que en 1774 reconoció en Baviera, en las cercanías de Baireuth, 

 unos huesos de dimensiones extraordinarias extraídos de las cue- 

 vas, y que no podían pertenecer al hombre gigante, sino á ani- 

 males desaparecidos; los llamó Zoolitos, ó sea piedras animales. 



En realidad, anteriormente ya se habían publicado algunas 

 obras referentes á estos asuntos, que vale la pena de tener en 

 consideración. Entre otros, de más remota antigüedad, pode- 

 mos citar el MitndiLS siibterraneus , de P. Kircher (1665); la 

 gran obra del barón de Valvasor, Die Ehre des Herzogthiims 

 Krain (1689); las expediciones de Nagel en la Mazocha el año 

 1748 (Mozavie, 136 metros, contando solamente 50 á pico), el 

 descenso de Lloyd en Eldon-Hole de Derbyshire, en 1770 (80 

 metros); el Tirdoul (Aveyron, 38 á 60 metros), por Carnus, del 

 1780 al 1785; Allum-Pot (Yorkshire, 90 metros), y muchísimos 

 otros escritos, casi todos ellos de investigadores alemanes y al- 

 guno que otro francés, versando sobre la cordillera de los Alpes; 



Mem. R. Soc. esp. Hist. nat., vi, 1910. ' 



