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ciencia ante las dificultades que se ofrecen para cotejar tantos 

 Anales, Revistas, Memorias y demás publicaciones, donde exis- 

 ten dispersas las observaciones inmediatas de una multitud de 

 naturalistas, que, llevados por la curiosidad que inspira lo tene- 

 broso, han penetrado por los túneles obscuros con que está mina- 

 do nuestro suelo patrio. 



Ahora bien, no pudiendo realizar el propósito de reconstituir, 

 al menos por ahora, el conjunto de la Espeleología española^ he 

 pretendido al menos contribuir á ella hasta donde mis escasos 

 conocimientos lo permiten, prestando auxilio á la Ciencia en ho- 

 nor de la Patria. En este trabajo me limito á un territorio: Cata- 

 luña; para que así, haciendo otros naturalistas lo propio en las 

 restantes regiones ibéricas, no esté lejos la resolución del arduo 

 problema de la constitución de la verdadera Espeleología es- 

 pañola. 



Antes de entrar de lleno en el especial asunto de las caver- 

 nas catalanas, creo necesario exponer siquiera un somero esbozo 

 de lo realizado en toda España sobre este linaje de investiga- 

 ciones. 



Desde los primeros tiempos en que se introdujo en España la 

 Geología, aparecieron las aficiones particulares al reconocimiento 

 de cavernas (l). Los antiguos geógrafos, como Madoz en su Dic- 

 cionario Geográfico, describen algunas cuevas, si bien lo hacen 

 con jan carácter nada científico, tan solo por lo que á la curio- 

 sidad del geógrafo se refiere. 



Más tarde D. Casiano del Prado, en 1869, dejando á un lado 

 todas aquellas fantásticas tradiciones con que la poesía popular 

 ilustra las descripciones de estos palacios subterráneos, se ade- 

 lantó á su tiempo haciendo un ensayo de recopilación en un 

 apéndice á la Descripción física y geológica de la provincia de 

 Madrid, titulándolo: Noticia sobre cavernas y minas primordia- 

 les en España. A este primer catálogo se le ha querido poco me- 

 nos que despreciar, siendo así que revela el esclarecido talento 

 de su autor por estar hecho en aquellos tiempos en que serían 



(i) El primer artículo que se conoce es el de un autor anónimo, titu- 

 lado El hombre fósil, y publicado en el Seniana?io Pintoresco Español. 



