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CAPÍTULO III 



HISTORIA DE LA ESPELEOLOGÍA EN CATALUÑA 



Existen relaciones de alguna que otra cueva de Cataluña en 

 los documentos más antiguos, pero en casi todos ellos domina 

 una fanática superstición, inspirada por el horror que nuestros 

 antepasados tenían á los abismos. Más tarde se encuentran cier- 

 tas descripciones fantásticas, que nada tienen que ver con la 

 realidad, pero que la tradición las atesora, llegando á formar 

 parte de la poesía montañesa, con aquella dulzura amena propia 

 de los cuentos populares; hasta que por fin, Piferrer (l) y Ma- 

 doz (2) tratan más seriamente de describir algunas de las cuevas 

 más principales de Cataluña, no desapareciendo, con todo, de 

 aquellas novelas populares. Sin duda, que estas nuevas publica- 

 ciones atrajeran al inmortal Balaguer (3), que como ilustre cantor 

 de la perla de Cataluña, hizo la más poética descripción que se 

 conoce, hasta el presente, de las cuevas de Montserrat, y llevado 

 por su creadora imaginación, dio nombre á casi la totalidad de 

 aquellos salones, los cuales se conservan aún. Al poco tiempo 

 apareció aquella supuesta leyenda histórica, que con gran maes- 

 tría narró, con visos verdad, D. Manuel de Lasarte (4). 



Lo que podríamos considerar de más interés para nuestra his- 

 toria, y que se presenta con carácter de verdadera Espeleología^ 

 son los arriesgados trabajos del P. G. Joana, doctor en F"armacia 

 y monje del Monasterio de Montserrat, quien en 1 824 descendió 

 con todos los aparatos necesarios y gran número de operarios á 

 las simas de los Pouetons, según consta por algunos documen- 

 tos (5) que se pudieron salvar en aquellos incendios de que fué 



(1) Piferrer (D. P.) y Parcerisa (D. F. G.): Reaierdos y bellezas de 

 España. 



(2) Madoz: Diccionario geográfico. 1846- 1850. 



(3) Balaguer: Guia de Montserrat y sus cuevas. 1859. 



(4) Lasarte (D. Manuel de): El maiisneto ó las cuevas de Motitserrat. 1860. 



(5) Muntadas (M. I. Sr. D. Miguel, Abat): Montserrat: su pasado, su pre- 

 sente y su porvenir. Historia compuesta en vista de los documentos exis- 



