(7l) LA ESPELEOLOGÍA DE CATALUÑA 495 



se puede entrar sin necesidad de cuerdas, por estar orientada en 

 dirección horizontal. Muchísimos son los nombres que reciben, 

 según las formas ó grandiosidades internas y las disposiciones 

 de relación con el exterior; pero los más corrientes son los de 

 cueva y griita^ que nosotros usaremos indistintamente. En Cata- 

 luña se llaman grutes^ coves, balges, esplugties, etc., según las 

 diferentes comarcas y las formas de las mismas. 



M. Martel divide las cuevas, atendiendo á su especial forma- 

 ción, en estas clases: de arrastre^ como en las arenas margosas 

 de Fontainebleau y en las dolomías de Cannes; de disolución en 

 los yesos y en los estratos de sal; y por último, de explosión^ y 

 enfriamiento^ frecuentes en los terrenos volcánicos. Mas, á nos- 

 otros no nos satisface esta división por parecemos algo confusa 

 si se atiende al verdadero origen de las cuevas. 



La confusión de nomenclaturas en los diferentes países, ó bien 

 en las distintas provincias de una misma nación, hace ditícil tra- 

 zar un plan general de división, estudiando la diversidad de cue- 

 vas que en todas partes se encuentran. Siendo la acción mecá- 

 nica de las aguas el fenómeno generador de las cavernas, las 

 dividiremos, por su origen, en cuevas de exclusiva corrosión con 

 predominio de la erosión^ de disolución^ de hundimientos y de 

 reconstitución. 



Cuevas de erosión. — Las aguas, siguiendo su curso subterrá- 

 neo, arrastran consigo las pequeñas partículas deleznables de la 

 superficie de las rocas, á la par que van agrandando las cavida- 

 des, según la dirección de los estratos y la diferente resistencia 

 de los mismos; siguen siempre penetrando por entre grietas, hasta 

 las más profundas corrientes subterráneas. 



Este es el proceso de formación más general en el mundo de 

 las cavernas; la casi totalidad débense á esta acción constante del 

 agua. Recordaremos solamente las cuevas más principales, que 

 se distinguen por su grandiosidad ó por algunas particularidades 

 características. 



A tres horas de San Vicente de Calders se hallan las célebres 

 Coves d'en Merla^ con su boca redondeada, de un metro de diá- 

 metro; después de haber pasado por grandes cámaras y descen- 

 dido por arriesgados callejones, se llega á lo último de la cue- 

 Mem. R. Soc. esp. llist. nat., vi. 1010. 



