532 M. FAURA Y SANS (loS) 



pósito, debo anotar que en el anfiteatro de las mismas Cuevas de 

 Montserrat hay una abundancia notable de insectos alados noc- 

 turnos, que viven como en colonias, muy apretados, llegando con 

 sus movimientos á formar cavidades, siendo la mayor parte de 

 la tierra que hay en el suelo debida á la acción erosiva, por el 

 roce, de estos insectos. 



Se ha hablado mucho del sal-nitrc ó nitro de las Cuevas de 

 Montserrat, que según dice el P. Muntadas (l), en el siglo xv ya 

 se conocía á estas cuevas por este nombre, salitre, según consta 

 en documentos del Archivo del Monasterio; aludiendo, á que 

 la misma ó en sus alrededores, había mucho salitre 6 nitro, que 

 se explotaba, percibiendo el Monasterio, á título de propietario, 

 un canon anual de 12 libras barcelonesas. Mas, según mi pobre 

 juicio, se ha incurrido en una mala interpretación, que ha preva- 

 lecido hasta el presente y que debe borrarse; el salitre, á buen 

 seguro, que viene del antiguo catalán por cuanto los latinos usa- 

 ron esta palabra, que por contracción se había reducido, y creo 

 que es similar de sal-de-llop, que ellos decían sal de piedra 6 sa- 

 litre; y digo esto porque en las varias veces que he recorrido 

 aquella cueva, no he encontrado eflorescencias de nitro; hay, sí« 

 algunas de poca importancia, pero el análisis no ha podido pre- 

 cisar su composición, dada la gran cantidad de arcillas que las 

 acompañan. M. Maheu (2), sin embargo, dice que esta cavidad 

 tiene sus paredes cubiertas de nitro y que alguna vez ha sido 

 objeto de explotación. Estos depósitos están formados, según la 

 teoría de Hess (3), por los nitratos llevados por las aguas de in- 

 filtración, siendo un producto de descomposición de materias ve- 

 getales; precipitándolos luego tal y como se forman las estalacti- 

 tas ordinarias. Esto es lo que me hace dudar de la existencia 

 del nitro en estas cavernas, porque yo he podido encontrar gua- 

 no, producto excrementicio de los murciélagos, pero no el nitro 

 que se supone; si confundiesen este depósito con el nitro, enton- 

 ces quedaría aclarada la cuestión. 



(i) Muntadas: Montserrat: su pasado, su présenle y su porvenir. 



(2) Maheu: Opuse, cit., pág. 10. 



(3) Hess: The origen of nitrales in cavcrn carlli. «Journal ofGeology>, 

 vo), viii, núm. 2. 1900, 



