(i23) I A espeleología de catalura 547 



ó prehistórico, los franceses, al frente de ellos el distinguido pro- 

 fesor de Burdeos M. liarle, se burlaron de esta frivola opinión, 

 atribuyéndolo á superchcric exécutée de iSj^á i8'/g, hasta que en 

 1889 M. Chiron hizo un trabajo análogo de unas cuevas de Cha- 

 bot en Ardéche; y, por fin, en 1895, M, E. Riviére presentó en 

 la Academia de Ciencias su descubrimiento en la cueva de la 

 Mouthe en Dordogne, con unos detalles análogos á los de Alta- 

 mira, en tales condiciones que no era ya posible dudar se remon- 

 taban á la época cuaternaria. 



Entonces los mismos sabios franceses tuvieron que confesar 

 lo infundado de todas aquellas acusaciones y burlas, haciendo 

 justicia, y reconociendo, por fin, en las pinturas de Altamira un 

 prodigio de belleza artística prehistórica. Desde entonces, aque- 

 llas cuevas son visitadas incesantemente por los naturalistas y 

 arqueólogos, causando la admiración de unos y de otros. 



Son numerosas las cuevas en que modernamente se han dis- 

 tinguido rasgos de pinturas prehistóricas, como en Pair-non-Pair 

 de Gironda, Marsoulas del Alto (jarona, Gargas de los Altos Pi- 

 rineos, á Niaux de Ariége y en Dordoña; son además, cuevas en 

 que se han encontrado: Les Combarelles, Font-de-Gaume, Berni- 

 fal, Teyjat, etc. 



Pronto se trató de establecer el sincronismo de aquellos ha- 

 llazgos con los de España, siendo común atribuir mayor antigüe- 

 dad á la de Altamira, aunque otros la hacen más moderna. Una 

 larga discusión se sostuvo entre Cartailhac y Breuil, haciendo la 

 comparación con las cuevas de Pair-non-Pair, la Mouthe y la de 

 Marsoulas, por ser tan parecidas en la mayor parte de detalles, 

 que apenas si se pueden diferenciar. No obstante, parece preva- 

 lecer la opinión de M. Martel (l), de que pueden ser las pinturas 

 de la cueva de Altamira neolíticas, y á lo más protoneolíticas, y 

 en todos los casos probablemente menos antiguas que las descu- 

 biertas en los Pirineos. 



Posteriormente, con las visitas de los prehistoriadores extran- 

 jeros, la asiduidad del Sr. Alcalde del Río y la actividad del en- 

 tusiasta P. Carballo, se han descubierto muchas otras cuevas, 



i) Martel: U Evoliilioii sontcrraiiic, pág. 332. 1908. 

 Mem. R. Soc. esp. llist. ual., vi, I'JIO. 



