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gen dé la Biología subterránea es total y exclusivamente externa, 

 persistiendo por la fuerza psíquica, individual y específica de la 

 adaptación. 



Diremos algunas palabras sobre estos seres cavernícolas: ani- 

 males y vegetales. 



§ I 



En la superficie de la tierra encontramos vegetales amantes 

 de la obscuridad y humedad , que viven en las selvas ó en el 

 fondo de los valles; estas plantas, se desarrollan en las inmedia- 

 ciones de las simas y en las entradas de las cavernas; pene- 

 trando dentro de éstas, vemos, en ocasiones, las paredes tapiza- 

 das de sencilla vegetación, y en el fondo, donde reina la más 

 completa obscuridad, hemos observado blancas y tiernas formas 

 vegetales. 



Antiguamente se creía que las plantas no podían desarrollarse 

 sin la acción de la luz solar, pero la Bioespelcología ha demos- 

 trado la existencia de vegetales en lo más profundo de las caver- 

 nas. Nada de extraño que algunas de estas especies ca\ernícolas 

 sean completamente distintas de las conocidas en el ambiente 

 externo por variación del medio, que les da ciertas formas nue- 

 vas, mediante el desarrollo diferencial originado por la adap- 

 tación. 



Esta flora subterránea fué sospechada en 1760 por el austría- 

 co J. V. Skopoli en las minas de Idria y en otras de Carniolia. 

 El Dr. Welwitsch, en Austria, llevó más adelante estas investi- 

 gaciones, estudiando en 1 83 5 la botánica de las cavernas de su 

 país y coleccionando un importante herbario para el Museo de 

 Viena. En 1 85 3 el Dr. Pokorny, descubrió en las inmediaciones 

 de unas minas lo mismo cjue Hoflmann en 1811 y Chevallier en 

 1837 en Alemania y iM-ancia. También debemos citar por sus 

 especiales investigaciones en este sentido á Deschmann, de Can- 

 doUe (1855), Géncau de la Marliere, y Packard, en América 

 (1886). 



