l-J'j'] LA ESPEI-EOLOa.V DE CATAUIXA 55 1 



Las exploraciones de la llora cavernícola son tan modernas 

 que, puede decirse, corresponden á lo que va de siglo, siendo 

 M. Maheu quien ha ido al trente de este movimiento, cabiéndole 

 la honra de ser el primero que ha hecho de la flora cavernícola 

 una rama científica propia. 



El insigne botánico M. Jacques Maheu publicó en igoó la más 

 importante contribiition a l'ctude de la flore soiiterraine de Frail- 

 ee, como tesis del doctorado, resultado de sus investigaciones 

 durante siete años (1899-1905), realizadas en más de un cente- 

 nar de simas, cavernas y minas de Francia, Italia y Bélgica, que 

 le proporcionaron material suficiente para confeccionar su Me- 

 moria verdaderamente original. A ésta han seguido numerosas 

 investigaciones realizadas por los botánicos de todo el mundo, 

 que permiten trazar el plan general de la Biología vegetal subte- 

 rránea. 



Como los rayos luminosos penetran con cierta difusión hasta 

 muy adentro de los abismos, y hasta cierta distancia de la boca 

 en las cavernas, en esta región viven admirablemente los mus- 

 gos, si bien sufriendo ciertas modificaciones características en 

 determinadas especies. En los últimos confines luminosos ya no 

 pueden vivir las muscíneas y se desarrollan algunas algas, como 

 también liqúenes; pero los hongos, seres que para nada necesi- 

 tan de la acción luminosa para sus funciones nutritivas, constitu- 

 yen la verdadera población cavernícola, existiendo algunas espe- 

 cies exclusivas de los grandes y profundos antros subterráneos. 



Se encuentran, sin embargo, hasta ciertas profundidades, adap- 

 taciones pasajeras de ciertas plantas, que se han reproducido en 

 el interior de algún abismo, por los gérmenes florales traídos 

 por el viento y caídos en las simas, ó llevados con los troncos y 

 ramas arrastradas por las aguas, como también por las aguas 

 subterráneas, y aun por los mismos visitantes. Mas, al desari'O- 

 llarse, este organismo vegetal tiene que sufrir consiguientes mo- 

 dificaciones por razón de las nuevas condiciones de obscuridad, 

 humedad, temperatura y la falta de determinadas materias nutri- 

 tivas; y si el medio en que se encuentra no le es propicio para su 

 desenvolvimiento, podrá vivir cierto tiempo, pero perecerá sin 

 reproducirse; mientras que si resiste al cambio, dará origen á 



Mein. R Soc. esp. Ilist. nnt., vr, 1910. 



