((37) LA ESPELEOLOGÍA DE CATALUÑA 561 



ella se instruyeron una multitud de aficionados, entre los que se 

 encuentra su aprovechado discípulo, el biólogo M. Viré, quien 

 con su insigne maestro inició sus exploraciones en el Jura, en 

 1 894- 1 89 5, y después en 1 896- 1 897 en el Cáucaso. 



Ha sido ]\I. \"iré el que más profundamente ha estudiado los 

 problemas de la vitalidad cavernícola, respecto de determinados 

 animales; en 1 899 dio á conocer el resultado de sus primeros 

 experimentos en su tesis doctoral La f aune soiiterraine de Fran- 

 fé", obra de gran transcendencia para la Zoología general. — 

 M. \"iré, como agregado al Museo de Historia Natural, ha podi- 

 do realizar sus investigaciones anatómicas de aquellos nuevos 

 seres subterráneos, para las que el sabio director del Museo, 

 M. Milne-Edwards, hizo instalar un laboratorio zoológico subte- 

 rráneo en las catacumbas del Jardín des Plantes, de París, con 

 el fin de ejecutar las experiencias artificiales; llegando, á fuerza 

 de tiempo y paciencia, á realizar descubrimientos inesperados, 

 para explicar el origen de la fauna cavernícola y las transforma- 

 ciones propias de determinadas especies de ella. 



A raíz de estos descubrimientos, muchos histólogos han reali- 

 zado sus respectivas investigaciones, estudiando las diferencia- 

 ciones anatómicas de determinados órganos, que son más carac- 

 terísticos en animales cavernícolos. 



Por la ley biogenética, relacionada con la adaptación, vemos 

 un sinnúmero de fenómenos y modificaciones en los organis- 

 mos cavernícolas, y que, mediante el cambio de medio, provocan 

 transformaciones anormales. Por esta razón, los órganos visuales 

 se atrofian, recubriéndose por unas membranas; los histólogos 

 han deducido que no se destruye el órgano por completo, ni 

 se hace totalmente insensible por estar exento de función, sino 

 que aparece el aparato como atrofiado; en cambio, los órganos 

 del tacto y del oído alcanzan un gran desarrollo, por su exceso 

 de sensibilidad, excitada por compensación á la pérdida del sen- 

 tido visual; cambios que no implican modificaciones substancia- 

 les, sino que consisten más bien en una exageración de sus di- 

 mensiones respectivas. 



Se había supuesto una ceguedad preexistente en determinados 

 seres, pero hoy se ha abandonado por completo esta hipótesis, 



Mem. R. Soc. esp. Hist. nat., vi, 1910. 



