(151) LA ESPELEOLOGÍA DE CATALUÑA 575 



Mas, la causa, ó mejor, el origen de estas infecciones proviene 

 de los focos de corrupción existentes en algunas simas. No voy á 

 hacer la historia de los muchos casos que ha podido descubrir la 

 Espeleología^ mediante el uso de \d.jiiioresceina^ desde el año 1 891 

 en que M. Martel hizo sus ensayos en la fuente del Sauve. 

 M. Raymond, en una hermosa experiencia de coloración en el 

 arroyo subterráneo del Midroí (Ardéche), demostró que en los 

 conductos naturales calizos, los microbios pueden desarrollarse, 

 con toda libertad; y M. Maheu en el Trou de Calel, en Soréze, 

 efectuó sus experiencias para el estudio de bacterias. Todo esto, 

 mediante aquella substancia colorante, que es la phtaleína de 

 la resorcina. 



Desde el punto de vista de la higiene pública, el estudio de 

 los conductos subterráneos de agua potable es la parte realmen- 

 te útil y práctica de la Espeleología^ merced á la cual, se ha com- 

 probado 'que los manantiales de los terrenos no son siempre de 

 aquella pureza que á simple vista presentan. En los puntos de 

 contacto con las calizas y los terrenos impermeables es donde 

 existen precisamente las fuentes más caudalosas; pero éstas son, 

 las más dé las veces, infiltraciones directas del agua exterior por 

 las simas y grietas, y que á no tardar aflora otra vez al exterior 

 en un nivel más bajo, arrastrando consigo una porción de mate- 

 rias putrefactas que hayan podido encontrar al paso; mientras 

 que en los terrenos permeables, el agua resulta casi filtrada, y 

 como su curso es lento, deja en la tierra los pocos gérmenes que 

 hubiese encontrado en la superficie, originando las fuentes más 

 puras, aunque menos caudalosas. 



Existe una funesta costumbre en los pueblos; la de tirar á las 

 simas y abismos los restos de caballos, ovejas, perros, gatos 

 y otros animales que hayan muerto de enfermedades conta- 

 giosas; y en algunos sitios aun los tiran vivos. Viene luego la 

 descomposición de aquellos organismos con la humedad de las 

 cavernas; y las lluvias sucesivas y las aguas que por allí pene- 

 tran se llevan una infinidad de microbios nocivos que pasan á las 

 grandes corrientes subterráneas. Como consecuencia evidente y 

 general, resulta de aquí, la contaminación de estos manantiales 

 que, naturalmente, ocasiona las más desastrosas epidemias. 



Mem. R. Soc. csp. Hist. nat.,vi, 1910. 



