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poco, y se dejan caer libres unos 5 ó 6 metros, agarrando bien 

 la cuerda. La práctica enseña, por un ruido especial, cuándo la 

 sonda cae en estanques subterráneos. 



Al pasar de los lOO metros se debe hacer el sondaje con mu- 

 cho cuidado, y repetidas veces, para no incurrir en error. 



Cuerdas. — Han de tener por lo menos de 12 á 14 milímetros 

 de diámetro, que es lo suficiente para poder sostener al que 

 tenga que descender algunos metros sin escalera, como sucede 

 en determinados casos; bajando atado por la cintura y de una 

 m.ano agarrado á la misma cuerda. Debe ser, toda la cuerda ó 

 cable, de una sola pieza, por lo menos de 1 50 metros de lon- 

 gitud. 



Si la cuerda es nueva, antes de usarla debe mojarse y darle 

 muchos tirones, para que después no verifique su torsión propia 

 al utilizarla. 



Escaleras. — Las más corrientes son las de cuerda, con trave- 

 sanos de madera, las mismas que se usan en gimnasia; las cuer- 

 das deben tener de 14 á 16 milímetros; entre el tejido de estas 

 pasan los palos, atados por arriba y por abajo, con bramantes 

 resistentes, sin dejar nudosidades. Conviene sea muy ligera, 

 principalmente la que correspode al fondo de la sima; las hay 

 que no pasan de un kilogramo por metro lineal. Se tendrán dife- 

 rentes piezas de escalera de cuerda de 5 á 30 metros respec- 

 tivamente, y se harán los empalmes con unas armaduras á pro- 

 pósito. 



Se podrá emplear en la exploración una escalera extensible de 

 7 á 8 metros para las ascensiones en cavernas elevadas; para eso 

 también se pueden utilizar los crampones de hierro de los alpi- 

 nistas. 



Bajada d ¡as simas. — Esta importante operación constituye 

 el punto capital de estos trabajos. (Véanse las láminas xxx, 

 XXXVI y xxxvn.) 



Siempre que se tenga que bajar á una sima de más de 10 me- 

 tros de profundidad conviene tener necesaria seguridad, tanto 

 en la escalera, como en la cuerda á que va atado el explorador. 

 Para sostener la escalera de cuerda con seguridad, se debe pro- 

 curar que esté atada, por lo menos, á algún árbol inmedia- 



