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L'anno 1828 A. Cournot pubblicò nel Bollettino di ma- 

 tematiche di Férussac una Memoria, in cui estese il prin- 

 cipio di Véne, e cercò di dimostrarlo, benché, per vero 

 dire, la sua dimostrazione non sia altro che un giro vi- 

 zioso. In questa Memoria di Cournot alcuni hanno voluto 

 vedere il teorema del minimo lavoro in tutta la sua ge- 

 neralità. Ma è da avvertire che Cournot parla dapprima 

 del modo di determinare le pressioni di un corpo rigido, 

 che per più punti si appoggi ad un altro, poi considera 

 il caso di due corpi assolutamente rigidi congiunti da verghe 

 assolutamente rigide ; infine estende il suo teorema al caso 

 di un corpo rigido, che s'appoggi sopra sostegni elastici. In 

 quest'ultimo caso il teorema di Cournot è vero ed è con- 

 tenuto in quello di Menabrea. Ma Cournot non è andato 

 più innanzi, cioè non ha inteso di enunciare un teorema 

 generale applicabile a tutti i sistemi elastici. 



Difatti parlando, quasi alla fine della sua Memoria, del- 

 l'importanza di conoscere come si distribuisce la pressione 

 di un corpo su' suoi sostegni, così si esprime: « La con- 

 naissance de la manière dont les pressions sont effecti- 

 vement et individuellement réparties est donc indispen- 

 sable ; et quolque nos formules ne la donnent que pour le 

 cas abstrait de la rigidità absolue, il est clair que la réso- 

 lution de ce cas abstrait jette de la lumière sur celle des 

 différents cas de la nature. C'est de la sorte que toutes 

 les théories des mathématiques pures .sont applicables aux 

 besoins de la pratique ». 



Del resto poco importa chi sia, che abbia pel primo 

 trovato il teorema del minimo lavoro ; che in questa come 

 in tutte le altre scoperte si è proceduto per gradi , e tutti 

 vi han merito quelli, che vi hanno contribuito. Abbiano 

 dunque Véne e Cournot e anche Pagani e Mossotti, ma 



