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Fresnel tenne la via di mezzo, e fondandosi sopra un 

 risultato sperimentale di Arago , il quale avrebbe dimo- 

 strato , jche il movimento della terra non ha influenza 

 sulla rifrazione della luce delle stelle nel prisma , con 

 un ragionamento, che non è troppo chiaro agli occhi di 

 tutti, conchiuse, che una porzione sola dell'etere partecipa 

 al movimento de' corpi, ed una porzione è pienamente 

 libera. 



La prima ipotesi, quella dell' assoluta indipendenza 

 dell'etere, ha ben poco fondamento. Come si spieghereb- 

 bero in questa ipotesi le azioni chimiche e calorifiche 

 delle vibrazioni eteree , e la produzione di calore e di 

 luce con azioni meccaniche, senza una comunicazione 

 reciproca di movimento tra l'etere ed i corpi? 



Restano le altre due. Una sperienza di Babinet [Comptes 

 Rendus , Tomo ix ) sembrerebbe contraria all' ipotesi di 

 Fresnel ; ma il signor Fizeau infirma l'importanza di 

 questo risultato considerando che la differenza di corsa dei 

 raggi, che interferiscono nella sperienza di Babinet, può 

 essere alterata dalla riflessione su specchi in movimento. 



Quindi in una quistione di tanta importanza ci vediamo 

 ridotti ad un solo risultato un po' attendibile, alla spe- 

 rienza del signor Fizeau, il quale dall'interferenza di due 

 fascetti luminosi attraversanti una massa d'acqua, uno 

 in direzione contraria al movimento di questa e l'altro 

 nella stessa direzione, in confronto coll'interferenza degli 

 stessi fascetti attraversanti l'acqua in riposo, ottenne tali 

 spostamenti di frangie, che sarebbero pienamente d'ac- 

 cordo coU'ipotesi di Fresnel. 



Ammesso questo risultato, siamo noi autorizzati a con- 

 chiudere che quel che avviene per l'acqua debba veri- 

 ficarsi per tutti gli .altri liquidi , e specialmente per i 



