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 l'uno è che sovente la legge che io dirò grandiosa e più 

 generale non si scopre più; l'altro che la formula o le 

 formule diventano così complicate, così moltiformi che 

 non sono più di pratica applicazione ; ciò che per altra 

 parte è lo scopo essenziale di questo genere di ricerche. 

 E quanto al primo non fu egli detto , forse con un 

 po' di ragione, che se Newton fosse nato un ducento 

 anni dopo , quando cioè i progressi della fìsica e della 

 aslronomia avevano già insegnato molti fatti da lui tut- 

 tavia ignorati, la legge dell'attrazione universale sarebbe 

 ancora fra le incognite? E, per venire a cose di mecca- 

 nica più terrestre, nell'idraulica, quanti fatti non sappiamo 

 noi almeno grossolanamente calcolare appunto perchè i 

 nostri maggiori li riguardarono sotto l'aspetto più vasto 

 della approssimazione senza discendere alle minime diffe- 

 renze? La formula generale della foronomia per cui la 

 portata di una luce è espressa col prodotto dell'area di 

 questa per la velocità dovuta all' altezza di carico e per 

 un coefficiente che non a caso si disse di contrazione; 

 quella che esprime la pressione sofferta da un corpo 

 immerso in una corrente e la dice grossolanamente pro- 

 porzionale all'area battuta ed al quadrato della velocità; 

 la antica formula di Chezy per mezzo della quale la resi- 

 stenza di attrito cagionata dalla scabrosità delle pareti si 

 ritiene proporzionale al quadrato della velocità media, ed 

 all'area della parete bagnata, forse non si sarebbero sco- 

 perte dai nostri moderni fisici, quando questi avessero 

 voluto immediatamente racchiudere in esse tutte le ca- 

 gioni per cui ofa si viene variando dall'un caso all'altro 

 il valore del coefficiente o dei coefficienti. A questo mio 

 ragionamento altri potrà rispondere che almeno adesso, 

 poiché la forma della espressione è accettata dai fisici, 



