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intensa è spesse volte l'alienazione mentale, — i malati, 

 i mentecatti, i delinquenti non differirebbero tra loro se 

 non per le manifestazioni e le conseguenze esterne del 

 loro stato: e quindi gli spedali, i manicomii, le carceri, 

 non diversificandosi che pel nome , sarebbero in realtà 

 altrettanti mezzi curativi di uno stesso male , vario di 

 forma, identico nella sostanza. 



Se questo concetto è vero, riesce facile il vedere che 

 nessun' azione può più con giustizia chiamarsi delitto, e 

 che quindi la punizione e il diritto penale non hanno 

 più ragione di esistere. Rimarrà sempre, senza dubbio, 

 il bisogno di riparare al disordine sociale cagionato dal- 

 l'atto dannoso: ma ciò che finora chiamossi pena non 

 sarà più se non un mezzo di difesa che il potere sociale 

 impiegherà in egual modo contro un ladro, un assassino, 

 un falsario — come contro un mentecatto, una belva, 

 una tegola che minaccia di cadere sul capo ai passanti ; 

 e non sarà neppure più possibile il dubbio espresso da 

 quel magistrato inglese, il quale, dopo aver condannato 

 a morte un accusato che risultò poi esser pazzo, sclamò : 

 « io non sono ben certo se sia più necessario far appic- 

 care un ribaldo od un mentecatto ». 



Sono , come ognun vede , conseguenze gravi. — Val 

 quindi la pena, prima che esse vengano rigorosamente 

 dedotte ed applicate, di esaminare se è vero il principio 

 da cui per logica conseguenza inevitabilmente derive- 

 rebbero. 



So bene che, in cospetto di sillàtte conclusioni, molti 

 scrollano disdegnosi le spalle, reputando inutile occuparsi 

 di ciò che urta il senso comune, la coscienza universale. 



Ma so altresì che , se una scrollata di spalle è mezzo 

 assai facile per isfuggir la fatica di sciogliere le difficoltà, 



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