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 finite gradazioni che corrono fra il bianco ed il nero , 

 finche si tratta di quella zona di cui si può dire 



» Che non è nero ancora e '1 bianco muore » , 



ci sarà impossibile determinare con precisione ciò che 

 in quella tinta media vi ha dell'uno e dell'altro: ma se 

 poniamo costa a costa il bianco ed il nero (mettete pure 

 che non si tratti di bianchezza assoluta) nessuno potrà 

 dispensarsi dal riconoscere fra l'uno e l'altro una diffe- 

 renza spiccata e ricisa, la quale non consente in verun 

 modo di confonderli insieme. 



Ugual cosa si dica delle passioni. Io non credo far 

 oltraggio alla dignità della nostra stirpe affermando che 

 poche sono forse le azioni umane di qualche rilievo in 

 cui la passione (benché altri per avventura non ne abbia 

 coscienza) non s'insinui pure in qualche modo: mentre 

 argomento appunto di virtù e di lode è non tanto il non 

 sentire le passioni quanto il superarle. I vocaboli stessi 

 di pazzia e di passione indicano entrambi uno stato passivo, 

 quindi l'azione di una forza straniera sull'animo del pa- 

 ziente. Ma, se talora vi può esser dubbio sul limite che 

 divide uno stato dall'altro , suU' intrinseca differenza fra 

 i due stati il dubbio non può esistere. L'universale co- 

 scienza riconosce nel grado di passività in cui il pazzo 

 si trova una tal gagliardia della forza che lo soggioga, 

 da escludere in lui ogni signoria di sé ; mentre invece 

 riconosce la possibilità di frenare le passioni, di afTievo- 

 lirne la potenza, di respingerne gli assalti, e per ciò stesso, 

 suol dare a questa forza, a questa vis reattiva, il nome 

 di virtù. 



Ond' è che l'azione commessa sotto l'impero della pas- 

 sione si distingue del pari e dall'azione del pazzo e da 



