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 la vostra volontà, la vostra libertà è un'astrazione, una 

 potenzialità ideale, incapace di tradursi in atto. Libero in 

 teoria, in realtà siete schiavo. 



Comprendo che, una volta postici sotto l'azione di una 

 corrente, ci sia difficile, talora fors' anco impossibile, il 

 sottrarcene. Ma non potevamo noi metterci da principio 

 sotto l'azione d'una corrente diversa? Certo è difficile 

 sottrarci all'azione del vapore condensato in una locomo- 

 tiva quando il convoglio in movimento ci porta in una 

 determinata direzione : ma quanto non era egli facile nella 

 stazione della ferrovia porre il piede in un altro convo- 

 glio! É difficile a chi s'è abbandonato al giuoco, allo 

 stravizzo, sottrarsi a quel fascino, arrestarsi per via e 

 non scivolare, all'occasione, sul lubrico sentiero del de- 

 litto: ma perchè costui si mise egli da principio sotto 

 l'azione ammaliatrice che ora lo tiranneggia? 



— Egli è, si risponde, che ne il viaggiatore nella sta- 

 zione era libero di salire in altro convoglio , nò libero 

 era lo scialacquatore di scegliere un' altra via: l'uno e 

 r altro era spinto da motivi preesistenti , i quali lo con- 

 dussero alla determinazione che prese e non potevano 

 condurlo ad un'altra. 



Supponiamo ancora che sia così. Non si potrà però 

 disconoscere che la spinta di siffatti motivi esercitava 

 sull'agente (o, se meglio si vuole, sul paziente] un'influenza 

 meno gagliarda nella stazione che non nel convoglio in 

 corsa , al momento in cui fece il primo passo srego- 

 lato, che non quando si trovò tuffato nell'ebbrezza del 

 giuoco e dei disordini. Per altra parte, l'impulso che 

 spinse l'uno e l'altro a porsi sotto l'azione più possente 

 della forza del vapore e del fascino dei piaceri (per 

 quanto occasionato da predisposizioni organiche e dalle 



