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A misura poi che verrà crescendo la coscienza della 

 libertà che abljiamo di eleggere, e della possibilità di 

 operare nella direzione eletta, crescerà altresì in noi la 

 convinzione che l'anima nostra non è solo la risultante 

 dinamica del congegno del nostro organismo, la quale 

 svanirà con esso come il movimento d'un orologio, ma 

 che , per quanto strettamente collegata colle leggi della 

 materia a cui è avvinta , ha però esistenza e leggi sue 

 proprie : che, da questo mondo sensibile ov'è pellegrina, 

 ad altri mondi è rivolto il suo anelito e da altri mondi 

 più elevati e sereni ella sugge l'alimento e la vita. 



III. 



Io non voglio abusare della bontà di coloro che eb- 

 bero la pazienza di seguirmi fin qui: ma, a compimento 

 del mio concetto, è pur mestieri ch'io mi soffermi an- 

 cora per qualche istante ad una duplice dilFicoltà che 

 mi si potrebbe muovere da due parti diverse. 



Da un lato mi si potrebbe dire: « tutti i fatti fìsiolo- 

 » gici e patologici, che voi avete appena con qualche 

 » esempio sfiorato, ma che noi abbiamo approfondito col 

 » lavoro dell'intera nostra esistenza e riconosciuto incon- 

 )) cussi, saranno dunque un nulla? E dovranno essi dirsi 

 » vani tutti i nostri studi ? » — D'altro lato per contro, 

 di fronte all'incontestabile importanza di questi fatti , panni 

 udire un grido di raccapriccio e di spavento, e veder, 

 non pure torcerne pauroso lo sguardo, ma quasi scagliare 

 un anatèma preventivo contro ogni possibile scoperta 

 ulteriore, a quel modo che don Abbondio, sorpreso dai 

 mal capitati sposi mentre si torturava il cervello per sa- 



