861 



Ciò mi suggerisce una considerazione con cui chiuderò 

 questi abbozzi, oramai troppo lunghi. 



Chi ben guardi la storia dui pensiero e delle tendenze 

 dell'uomo, troverà di leggeri due grandi correnti, che eb- 

 bero or l'una or l'altra il predominio, e si scagliarono il 

 più spesso vicendevoli anatèmi, senza mai sentire abba- 

 stanza il nesso che per natura le avvince, e che è desti- 

 nato a stringerle tosto o tardi nell'armonia d'una mede- 

 sima vita. 



La tendenza esclusivamente spiritualistica, disdegnando 

 il corpo, non trova che un impedimento nella materia e 

 nelle necessità della vita quotidiana. Questa tendenza, che, 

 spinta all'estremo limite, ci porterebbe con Malebranche 

 a dubitare perfino dell' esistenza dei corpi (per credere 

 alla quale quell'ingegno, d'altronde maraviglioso, ricorreva 

 all'autorità della Bibbia), può condurre nella pratica ad 

 affievolire talmente il corpo, da sottrargli ben anco il 

 necessario; a trascurare la vita attiva sociale per la con- 

 templazione , la vita presente per quella avvenire: e, 

 non vedendo altra sede alla giustizia fuorché nel cielo , 

 a lasciare che il male regni intanto tranquillamente sopra 

 la terra. 



La tendenza opposta invece, concentrando esclusiva- 

 mente gli studi sulla materia, sulle sue forze, sui feno- 

 meni che ne risultano, e non trovando quivi (com'è 

 naturale) cogli organi dei sensi nessun principio sovra- 

 sensibile , sospinge a negar l'esistenza dell'anima quale 

 attività distinta dalle forze organiclie. E la conseguenza 

 pratica di questa tendenza sarà, quanto all'individuo, di 

 porre ogni cura nel conservare, correggere e coltivare il 

 corpo: e quanto alla vita sociale, di attendere in prima 

 linea agl'interessi economici e materiali , non curando 



