ELEMENTS DE BOTANIQUE 



composées ; narcotique dans les solanacées ; acre et 

 caustique, et même vénéneux, dans les ranuncula- 

 cées;ilest doux et sucré dans l'érable sucré, la 

 réglisse, et résineux dans les conifères. 



SEVE 



Sauf les vaisseaux laticifères, les différents canaux 

 que nous venons d'énumérer sont parcourus par la 

 sève^ liquide nourricier, puisé par les racines dans 

 le sol. Plusieurs phénomènes physiques, tels que 

 l'endosmose , la capillarité , et l'évaporation qui 

 s'opère à la surface des feuilles, concourent à expli- 

 quer sa circulation dans toutes les parties du végé- 

 tal. Cette circulation produit deux mouvements 

 contraires, que l'on désigne sous les noms de sève 

 ascendante et sève descendante. 



1° Sève ascendante. 



La sève ascendante monte dans les racines par 

 les extrémités radiculaires, de la môme manière 

 qu'un liquide s'élève à l'intérieur d'une éponge 

 humide. Elle n'est alors que de l'eau chargée de sels 

 minéraux puisés au sein de la terre. Dans les plantes 

 annuelles, on trouve la sève montante môme à l'in- 

 térieur du tissu ligneux ; mais, dans les arbres, elle 

 quitte le centre ligneux, devenu dur et imperméa- 

 ble, et avec lequel elle ne communique plus guère 

 que par les rayons médullaires, pour suivre les 

 plus récentes couches de l'aubier, c'est-à-dire les 

 couches du bois blanc les plus rapprochées de 

 l'écorce. Arrivée aux feuilles et aux jeunes pous- 

 ses, elle se met en contact avec l'air, comme le 

 sang dans les poumons, et subit, par cette sorte de 

 respiration, différentes transformations qui l'amè- 

 nent à l'état de gomme, de sucre, d'albumine, etc., 

 et qui la rendent propre à nourr-ir le végétal lors- 

 qu'elle opère son mouvement régressif. 



