XXX ELEMENTS DE BOTANIQUE 



3° Feuilles. 



Les feuilles sont des expansions membraneuses 

 qui croissent sur la tige et sur les jeunes rameaux 

 des plantes. Ce sont les agents principaux de la res- 

 piration, de l'absorption et de l'exhalation. Infini- 

 ment variées dans leurs formes, les feuilles, tout en 

 conservant un caractère identique pour chaque 

 végétal, ne laissent pas de présenter de nombreuses 

 modifications sur la même tige. Elles deviennent 

 bractées, vrilles, épines, selon la place qu'elles occu- 

 pent. 



La feuille complète se compose de trois parties : 

 le pétiole ou support de la feuille ; le limbe ou partie 

 élargie ; la gaine^ les stipules ou écailles que l'on 

 rencontre à l'insertion des feuilles dans certains 

 végétaux, tels que le rosier, l'acacia. La feuille est 

 dite sessile, lorsqu'elle est dépourvue de pétiole, ou 

 amplexicaule^ lorsque sa base embrasse la tige. 



Quant à leur insertion sur la tige, les feuilles sont 

 alternes^ opposées ou verticillées. 



Les feuilles alternes sont placées à des hauteurs 

 différentes, l'une d'un côté et l'autre du côté opposé, 

 comme dans le poirier, le prunier, ou elles semlDlent 

 éparses sur le végétal , bien que soumises à une loi 

 qui les dispose symétriquement sur une ligne spi- 

 rale le long de la tige. 



Les feuilles opposées sont celles qui naissent deux 

 par deux, vis-à-vis l'une de l'autre. Exemples : le 

 lilas, le troène. 



Les feuilles sont dites verticillées^ lorsqu'elles se 

 trouvent groupées autour de la tige à un même point. 

 Exemples : le gaillet, la garance. 



Elles portent le nom de feuilles simples^ lorsqu'elles 

 sont formées d'une seule pièce, et composées, quand 

 elles sont formées de plusieurs pièces. 



On appelle feuilles entières celles qui ne présen- 

 tent aucune découpure ou crénelure sur les bords : 

 le lilas, la pervenche. 



