32 L. BALBI ANO 



lettiani „ appunto per distinguerli dai " daltoniani „ a rapporti 

 atomici costanti e senza dubbio spetterà ad essi il far sorgere 

 una teoria che abbracci in tutta la sua estensione e modalità 

 il fenomeno chimico della soluzione e della combinazione. 



Un problema che ha sempre eccitato la mente dei chimici 

 è lo stabilire su solide basi sperimentali il rapporto esistente 

 fra il peso della stessa molecola allo stato di vapore, liquido e 

 solido, cioè il fattore di associazione. Il quesito per ora non è 

 risolto per la molecola solida, mentre per la molecola liquida 

 il Ramsay ha portato un notevole contributo alla sua soluzione, 

 quantunque i critici non lo ritengano del tutto esauriente, benché 

 le ulteriori ricerche di Longinescu, e basate su altri criteri, ab- 

 biano condotto allo stesso risultato. Usufruendo di una formula 

 del fisico ungherese Eotvos e misurando sperimentalmente 

 collo Shields l'altezza a cui giunge in un capillare di raggio noto 

 il liquido di cui è conosciuta la densità, quella del suo vapore, 

 e la temperatura, egli riesce a stabilire per una serie numerosa 

 di liquidi il fattore di associazione e, quale risultato importante, 

 dedurre che quelle sostanze contenenti nella loro molecola il 

 residuo d'acqua, ossidrile, hanno la molecola liquida associata. 

 Cosi l'acqua stessa ha la molecola liquida quadrupla di quella 

 del suo vapore; l'alcool, l'acido acetico, tripla; l'acido solforico 

 parimenti tripla alla temperatura di 280°: mentre il benzolo, 

 il tricloruro di fosforo, l'anilina ed altri non subiscono associa- 

 zione condensandosi il vapore a liquido. 



La discussione avuta col Chabrié sulla decomposizione delle 

 combinazioni del selenio col cloro dimostra nel Ramsay un pole- 

 mista avveduto, che maneggia la dialettica come l'esperimento, 

 avvertendo che la sua abilità di sperimentatore è documentata 

 dalla revisione dei pesi atomici del boro e dello zinco, lavori di 

 alta precisione sperimentale. 



In brevi cenni ho cercato di abbozzare la parte dell'opera 

 del nostro collega nella quale si ammirano le qualità di un emi- 

 nente cultore di scienza, ma nella quale egli non raggiunge 

 ancora l'apogeo della creazione. Il poeta, il creatore, si rivela 

 luminoso in quella parte ulteriore di essa dove il Ramsay crea 

 l'argo ed i gas dell'aria. 



