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tunque Rayleigh e Ramsay avessero esplicitamente dimostrato 

 dal rapporto dei calorici specifici a pressione ed a volume 

 costante che l'argo fosse un gas monoatomico, tuttavia alcuni 

 tentativi, riusciti vani, si fecero per condensare l'azoto in una 

 forma polimera e trasformarlo in una specie di ozono, tentando 

 dar corpo sperimentale all'idea manifestata tìn da principio dal 

 Mendelejeff, perchè l'argo col peso atomico circa 40 non inqua- 

 drava colla classiticazione basata sulla legge periodica. 



La posizione dell'argo nel sistema periodico subì un'ampia 

 discussione che venne stabilita dal Ramsay stesso coli' insti- 

 tuire nella tabella mendeleviana un gruppo di elementi di va- 

 lenza zero, previsto già dal Thomsen e dal Flawitzky e che la 

 teoria elettronistica del Thomsen conferma, considerando l'atomo 

 di un elemento come un complesso di elettroni e caratterizzato 

 dal mimerò e dalla disposizione in anelli concentrici di essi. 



Alla scoperta dell'argo seguì quella dei gas elementari 

 inerti che si trovano in minor quantità nell'aria atmosferica. 

 Colla distillazione frazionata dell'argo liquidificato, il Ramsay 

 riuscì col Travers e Collie, a separare lo xeno ed il neo e dai 

 residui dell'aria liquida il kripto. Con queste ricerche sistema- 

 tiche, condotte con geniale perizia sperimentale, egli potè riem- 

 pire qualche lacuna del gruppo zero con elementi di cui pecu- 

 liare qualità è la monoatomicità della molecola e la mancanza 

 di valenza. Di particolare interesse fu la scoperta del «eo-peso 

 atomico 20 — perchè riempì la lacuna prevista fra l'elio e 

 l'argo. 



Il Comitato del premio Nobel riconobbe l'importanza di 

 que.sti lavori e nel 1904 l'Accademia di Stoccolma, mentre pre- 

 miava Lord Rayleigh per i lavori fisici sulle densità dei gas e 

 per la scoperta dell'argo, assegnava il premio per la chimica 

 al Ramsay per la scoperta dei gas dell'aria e la loro posizione 

 nel sistema periodico. La nostra Accademia, riconoscendo i 

 suoi meriti altissimi, l'aveva fin dal 1897 nominato Socio cor- 

 rispondente. 



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Nei tentativi fatti per scoprire combinazioni naturali del- 

 l'argo, il nostro socio venne condotto nel 1895 a studiare la 

 sostanza gassosa che si svolge per trattamento con acidi, a 



