CENTENARIO DELLA NASCITA DI CHARLES GERHAKDT 39 



Una critica retrospettiva troppo severa sui nostri grandi 

 lavoratori, che ci hanno lasciato l'immenso materiale sul quale 

 il chimico costruisce ancora oggi, mi sembra una grande in- 

 giustizia. 



In questi giorni la Società Chimica di Francia celebrerà mo- 

 destamente, tal che si richiede dato lo stato presente di guerra, 

 il centenario della nascita del grande chimico alsaziano Charles 

 Gerhardt. Ed io ho subito plaudito a queste, ripeto modeste, 

 onoranze, che sono veramente giustificate. Ed è bene che l'Italia, 

 sia pur di lontano, abbia idealmente parte a queste ricordanze, 

 anche per cagioni diverse da quella di onorare un grande scien- 

 ziato. Il Gerhardt è stato il maestro e l'amico di un modesto, 

 ma distinto, chimico italiano, il triestino Luigi Chiozza. 



La nostra Accadeirtia, che ha celebrato nel 1911 il cente- 

 nario dell'opera principale di Amedeo Avogadro, non può non 

 prender parte a queste onoranze al Gerhardt, il quale, col nostro 

 Cannizzaro, tanto contribuì all'adozione della legge di Avogadro. 



Scrivere di Ch. Gerhardt è certamente non facile: l'opera 

 sua per quasi un mezzo secolo ha dominato il campo teorico 

 della chimica e si fa sentire sempre. 



Ch. Gerhardt nacque il 21 agosto 1816 in Strassburg ed 

 ivi mori il 16 agosto 1856; cioè quando aveva appena qua- 

 rant'anni; ma. in questo breve tempo fece delle mirabili sco- 

 perte e gettò delle idee che furono fecondissime pel progresso 

 della scienza nostra. Studiò prima in Germania, poi volle re- 

 carsi a Parigi (1838), dove assai presto destò l'attenzione ed il 

 sospetto del chimico colà regnante, G. B. Dumas. Il giovane 

 Gerhardt non aveva che 19 anni quando nel 1835 pubblicò il 

 suo primo lavoro: Sulle formole dei silicati naturali. È una 

 lunga e bellissima Memoria, nella quale critica e discute le for- 

 mole dei silicati allora conosciuti. Questo lavoro fu lodato da 

 Berzelius. 



Dal 1835 al 1839 si occupò di traduzioni e di ricerche 

 sperimentali, e nel 1839 pubblicò una Memoria rimasta celebre: 

 Sur la constitution des sels organiqiies à acides complexes et leurs 

 ra'pports avec les sels ammoniacaux ("A. Ch.„ 1839 [2], t. LXXI, 

 pag. 184). Gerhardt non aveva che 23 anni ! In questa Memoria 

 egli stabilisce quale principio generale " che nelle sostituzioni 

 di un corpo semplice con un corpo composto la reazione ha 



