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luogo in maniera che un elemento (Vidrogeno) di uno dei corpi 

 si unisce ad un elemento [ossigeno) dell'altro corpo, per formare 

 un prodotto (acqua) che si elimina, mentre gli elementi restanti 

 (residui) si combinano „. Questa regola generale fu poi in se- 

 guito dal Gerhardt denominata: legge dei residui. 



Nel 1840-41 comparve la sua prima Memoria con Cahours 

 sugli olii essenziali, ove si scopre una nuova serie di composti 

 aromatici: cimene, aldeide e acido cuminico. ecc. Questa Me- 

 moria aprì la via allo studio veramente scientifico di quella nu- 

 merosa categoria di sostanze vegetali che dicousi olii essenziali. 



Ma dove il genio di Gerhardt si manifestò apertamente fu 

 nel 1842; egli allora pubblicò una grande Memoria: Becherches 

 surla classification cìiimique des substances or^awi^ué's, nella" Revue 

 Scient. „ di Quesneville (t. X), ed in riassunto, e lievemente mo- 

 dificata, pubblicò negli "A. Oh. „ (3) t. VII e Vili col titolo: Con- 

 sidérations sur les équivalents de quelques corps simples et com- 

 posés. — Qui egli, per via chimica, applica la legge di Avogadro, 

 riforma i piìi importanti pesi atomici, principalmente quelli del 

 carbonio fatto = 12 e dell'ossigeno =16, ecc., in modo che le 

 formole di tutti i composti organici diventano uniformi e tali 

 che sono ancor quelle usate oggi. 



Questo grande lavoro destò le simpatie del chimico illustre, 

 ma sfortunato, Aug. Laurent, ed allora i due chimici strinsero 

 una amicizia che non si spezzò che colla morte. 



Gerhardt trovò la strada della scienza sbarrata da chimici 

 ultrapotenti anche nella politica e per allontanarlo da Parigi 

 fu nominato professore di chimica a Montpellier (^). Il Gerhardt 

 sperava un posto a Parigi nell'insegnamento superiore. 



La riforma dei pesi atomici ebbe una grande influenza. In 

 seguito egli dimostrò la grande importanza dell'acqua nelle rea- 

 zioni chimiche, poi sviluppò enormemente il concetto deU'oino- 

 logia dello Schiel, al punto che può dirsi suo. 



Gerhardt e Laurent furono i primi ad ammettere, come 



(^) Si afferma da alcuni, ma non ne ho le prove, che nel 1846 il Ministro 

 della Pubblica Istruzione in Francia, Salvandy, aveva raccomandato spe- 

 ciahnente ai professori di provincia di non servirsi dei laboratori officiali 

 se non per prepararvi le lezioni e non per farvi delle ricerche scientifiche 

 personali. 



