CENTENARIO DELLA NASCITA DI CHARLES GERHARDT 43 



10 penso che nessun chimico, se si eccettui Scheele, per la 

 parte sperimentale, ha prodotto una massa cosi imponente di 

 lavoro importante per la scienza quanto il povero Gerhardt in 

 soli diciotto anni, 



Gerhardt era dotato di una prodigiosa, eccezionale me- 

 moria; egli scrisse in breve tempo (1844-45) il suo Précis de 

 Chini, org., in 2 voi., pur non disponendo che di una modesta 

 biblioteca. In questo libro egli espose tutte le sue nuove idee 

 ed è anche ricco di bibliografia. 



A maggior ragione si può dir questo del suo grande Traile 

 in 4 grossi volumi. 



L'opera scientifica di Gerhardt è grandiosa; egli apri due 

 nuove vie. Una, che condusse all'unificazione dei pesi atomici 

 pochi anni dopo per opera di Cannizzaro (1858) ed i pesi ato- 

 mici quali furono dati nel 1858 condussero poi il Meirdeleeff 

 dieci anni dopo al suo Sistema periodico, che ebbe ed ha tanta 

 influenza, anche per la chimica fisica; l'altra via fu quella della 

 trasformazione della teoria dei tipi, gerhardiana, in teoria della 

 valenza per opera di Frankland, Odling e specialmente di 

 Kekulé, imbevuto delle idee di Gerhardt e può dirsi suo ideale 

 allievo, al quale devesi (1857-58) il concetto della tetravalenza 

 del carbonio e del collegamento degli atomi di carbonio e da 

 cui poi nacque la celebre teoria del benzene nel 1865. E che 

 anche la teoria del benzene si rannodi alle idee gerhardiane, 

 lo si scorge leggendo attentamente il grande Traile de Chmiie 

 organique, in 4 voi., che Gerhardt morendo lasciò in eredità alla 

 scienza; trattato che anche dopo 60 anni si legge, si consulta 

 sempre con grande profitto. Ecco perchè io penso che le idee- 

 di Gerhardt per le loro conseguenze possono essere espresse con: 



^r Cannizzaro-Mendeleeff 

 Gerhardt 



^ Kekulé, 



11 sistema gerhardiano fu adottato subito da tutti i mi- 

 gliori giovani chimici: tedeschi, inglesi, italiani e russi; trovò 

 invece l'indifferenza e la contrarietà in Francia, eccetto che in 

 quel gran focolaio della chimica moderna che fu il laboratorio 

 di Adolfo Wurtz. * 



La nuova teoria atomico-molecolare, nata e sviluppata da 



