44 ICILIO GUARESCHI 



Dalton, Avogadro, Gerhardt, Cannizzaro, Kekulé, non fu adot- 

 tata in Francia nell'insegnamento ufficiale se non dopo il 1880. 

 Io non voglio dire che il grande sviluppo della chimica in Ger- 

 mania dopo il 1860 si debba unicamente all'adozione senza in- 

 certezze, senza eccezioni, della teoria atomica, ma certamente 

 vi ha avuto una straordinaria influenza. 



I successivi Trattati di chimica del tempo: Limpricht (1855), 

 Kekulé (1859), Schlossberger (1860), Odling (1861), Butlerow 

 (1864), Naquet (1865), Geuther (1870), ecc., sono calcati sulle 

 orme di quello di Gerhardt. 



L'importanza dell'opera di Gerhardt consiste non tanto nei 

 lavori sperimentali ch'egli ha eseguito quanto per le idee ge- 

 niali, e tanto più per l'influenza che hanno avuto sul progresso 

 della chimica dopo la sua morte. 



Seguire le idee di Gerhardt, si diceva allora, voleva dire 

 essere chimico progressista. Io non dimenticherò mai quegli 

 anni di studio, quando già nel 1868, infervorato nella chimica, 

 io quasi divorai il Tratte de Chimie organique e particolarmente 

 le Généralités nel IV volume ! 



E erroneo, a mio parere, il credere che l'opera scientifica 

 di Gerhardt abbia avuto influenza sul progresso solamente della 

 chimica organica; no, la sua grande influenzasi è estesa a tutta 

 la chimica, perchè colle modificazioni dei pesi atomici, colle 

 idee geniali intorno alle reazioni chimiche, col concetto dell'omo- 

 logia trasportato anche nella chimica inorganica, col dare grande 

 valore alle classificazioni pei- analogie chimiche, ecc. ecc. e sovra 

 tutto col suo grande entusiasmo per la scienza, egli ha prodotto 

 una vera rivoluzione, che si è manifestata in modo particolare 

 poco tempo dopo la sua morte, dal 1856, 



II genio di Gerhardt aveva due grandi qualità: spirito ge- 

 neralizzatore. spirito critico finissimo. 



Col suo spirito critico egli ha fatto un grande lavoro di 

 depurazione. Innumerevoli le ricei'che di altri chimici che egli 

 ha sottoposto ad una critica fina, acuta, ma quasi sempre mo- 

 derata, priva di acrimonia ; ha corretto un numero straordinario 

 di formule errate; le formule corrette o proposte da Gerhardt 

 sono state tutte, o quasi tutte, confermate. Né si limitò alla 

 chimica organica, ma cosi fece per la chimica inorganica e mi- 

 neralogica. 



