INTORNO AL CONCETTO DI INDUSTRIA NATURALE, ECC. 257 



Come negli altri classici considerati, anche nel Malthus 

 si deve escludere il concetto statico d'industria naturale fon- 

 data esclusivamente su materie prime prodotte dal suolo. Tra 

 le cause che favoriscono maggiormente la produzione egli col- 

 loca infatti, oltre alla fertilità del terreno, tutte quelle inven- 

 zioni tendenti a risparmiare la mano d'opera e l'accumulazione 

 del capitale (1), ed implicitamente riconosce con questa affer- 

 mazione che il progresso economico dipende non soltanto da 

 cause fisiche ed immutabili, ma anche da fattori suscettibili di 

 continuo miglioramento e perfezionamento. 



11 criterio di convenienza futura nel concetto di naturalità 

 dell'industria appare nel Malthus anche dalle funzioni da lui 

 assegnate ai dazi. Egli riconosce a questi un'azione di carat- 

 tere sociale e politico, in quanto essi valgono a mantenere 

 l'equilibrio tra le classi agricole e le classi industriali (2) e 

 servono a rendere il paese indipendente dall'estero per certe 

 produzioni (3) — criterio quest'ultimo che ebbe poi si vasta 

 applicazione nella teoria come nella pratica della politica com- 

 merciale di molti Stati. Come regola generale egli raccomanda 

 però una politica quanto più è possibile liberale, dalla quale 

 consiglia di allontanarsi soltanto in casi speciali. " Una per- 

 fetta libertà del commercio è dunque un'illusione, un fine ideale 

 che non ci si deve lusingare di veder realizzato; ma che occorre 

 aver di mira per avvicinarvisi quanto più è possibile „ (4). 

 Si deve quindi ammettere come prevalente anche nel Malthus 

 il concetto dinamico di produzione naturale, fondato non solo 

 sul criterio della convenienza presente, ma anche su quello di 

 convenienza futura. 



Il concetto di naturalità dell'industria si delinea più chia- 

 ramente nell'opera di Ricardo, colla teoria dei costi comparati. 

 E evidente nell'insigne economista il concetto che ogni paese 

 deve dedicarsi a quella produzione per la quale ha maggiori 



(1) Cfr. Malthus, Principi di economia politica, " Biblioteca dell'Econo- 

 inista,, serie prima, voi. ^, pag. 362. 



(2Ì Cfr. Malthus, Saggio sul principio della popolazione, " Biblioteca 

 dell'Economista ,, serie seconda, voi. XI;, pag. 307. 



(3) Id., op. cit., pag. 284 e seg. 



(4) Id., op. cit., pag. 317. 



