320 ICILIO GDARESCHI 



Lo solfo era dai latini denominato sulfur o sulphur, e dai 

 greci 0€lov (l); da ciò il nome di tiosmo, odore di solfo, e 

 quello di composti tionici dato dai chimici a molti composti dello 

 solfo. foi'se fuoco divino? 



Io ho sempre tenuto per vero che la parola solfo derivi in 

 fondo da sai oppure sol, cioè sale, e da nvq fuoco, cioè prodotto 

 salino vulcanico, prodotto dal fuoco: e anche se lo consideriamo 

 derivato dal latino sulfur o sulphur, perchè noi dobbiamo scri- 

 vere e pronunciare zolfo? 



Lo solfo nativo quale si trova presso i vulcani (Vesuvio, 

 Etna, quasi i soli o i principali vulcani conosciuti dagli antichi) 

 lo si chiamava dagli antichi solfo vivo {sulfur vivimi) ed anche 

 col nome di apiro o ànvQoc, (2), perchè non vi era bisogno di 

 impiegare il fuoco per estrarlo come invece l'altro solfo^che si 

 chiamava gleba o minerale di solfo. Solfo apiro per lungo tempo 

 significava solfo nativo o solfo vivo. Gli antichi credevano che lo 

 solfo contenesse del fuoco per la sua facilità ad accendersi, e 

 già Plinio scriveva: Quo apparet ignium vim magnani etiam ei 

 inesse (3). Che la parola solfo in origine fosse in relazione con 

 fuoco, si desume anche dal fatto che lo solfo minerale era, an- 

 cora nel 1680 (4), considerato come un bitume duro e terroso, 

 proveniente dal Vesuvio. 



(1) I greci erano persuasi che i fulmini di Giove fossero solforosi e 

 perciò denotuinarono lo solfo @etov. E ciò in base all'odore che assume 

 l'atmosfera dopo il fulmine; odore solfureo, come si diceva, o meglio di 

 ozono. 



(2) Vedi Berthelot, hitroduction à l'étude de la chimie des anciens et 

 da moyen-àge, pag. 267. Alcuni antichi autori tradussero erroneamente la 

 parola apiro per non combustibile. 



l3) HoEKER, Histoire de la Chimie, 2""* ed., I, pag. 145. 



(4) PoMET, Histoire generale des Drogues, voi. II. Il Kircher nel bellis- 

 simo capitolo 1: De admiranda Sulphnris natura, et propriefate, della sua 

 opera: Mundus Sublerraneus in XII Libros digestus, ecc., Amsterdam, 1678. 

 tomo II, pag. 166, ammira i greci che chiamavano lo solfo Selov divinum. 

 Ricorda gli antichi che scrissero sullo solfo : Plutarco, Aristotele, Mattioli, 

 Cesalpino ed altri; distingue lo solfo apiro da quello che si estrae perfu- 

 sione dal minerale e ricorda le diverse opinioni intorno alla natura dello 

 solfo, fra le quali quella che lo considera come un bitume. In un altro 

 lavoro farò vedere quante interessanti notizie anche sulla chimica sono in 

 quest'opera. Interessante per la storia della chimica tossicologica è il 



