334 ICILIO UDAKESCHI 



pili ampia e popolare. La fama di un cultore della scienza è 

 talora superiore ai meriti reali, se ha fatto delle scoperte le 

 quali colpiscano la mente anche di chi non ha competenza al- 

 cuna; mentre talvolta il valore reale dell'uomo non può essere 

 giudicato se non da coloro che conoscano la scienza; eccetto il 

 caso in cui le scoperte siano tanto elevate che il nome allora 

 diventa universale: Galileo e Volta, a cagion d'esempio. 



Comunque la si voglia riguardare, l'opera scientifica del 

 nostro commemorato è tale che non teme l'azione demolitrice 

 del tempo, anzi si inna,lzerà , perchè noi tuttoia scorgiamo 

 essere le sue ricerche fonti di studi successivi. 



Affinchè il l'acconto della vita scientifica di un uomo riesca 

 di maggioie e benefico ammaestramento, fa d'uopo dare una 

 pili o meno breve esposizione dello stato della scienza nel tempo 

 in cui si sviluppò e crebbe la mente di colui che si vuole ri- 

 cordare; era perciò mio proponimento di delineare lo stato 

 della chimica nel teuìpo in cui lo Schiff incominciò la sua car- 

 riera ; ma date le condizioni attuali mi fu impossibile. Basterà 

 il dire che egli visse e studiò in quel magnifico periodo della 

 chimica nel quale presero ampio sviluppo, e si diffusero, le teorie 

 di Laurent e di Gerhardt. Berzelius trovò la chimica bambina 

 e la lasciò adulta (periodo 1800-1840), ma Laurent e Gerhardt. 

 seguiti poco dopo da Kekulé, da Cannizzaro e da Wurtz, la 

 misero su una via nuova che doveva produrre splendidi frutti. 

 Questo è indubbiamente il periodo piìi brillante della chimica 

 moderna; l'edificio innalzato da Lavoisier, Davy, Berzelius. 

 Mitscherlich, Liebig e AVohler, Dumas, si innalza e si conso- 

 lida in modo meraviglioso. 



Dal 1360 al 1868 si pubblicano in Francia le belle ricerche 

 di Pasteur Stilla dissimetria molecolare, le lezioni del Wurtz 

 Sulla teoria atomica, le lezioni di Berthelot Sulla sintesi chimica, 

 quelle di Deville Sulla affinità, ecc. Tutti lavori geniali che 

 hanno servito mirabilmente a diffondere le idee allora moder- 

 nissime su i problemi più delicati della chimica. Alcune delle 

 ricerche sopraccennate furono tradotte nel nostro giornale " Il 

 Nuovo Cimento „. 



Schiff all'inizio della sua carriera si trovò a punto nel mo- 

 mento in cui, sviluppata in tutta la sua pienezza la teoria dei 

 tipi, questa a poco a poco si trasformò nella teoria della va- 



