346 ICILIO GUARESCHI 



Sino al 1881 si ammise per la conina la furinola C^H^^N. 

 Lo Schiff nel 1868 scaldando in tubi chiusi l'aldeide butirrica 

 con ammoniaca ottenne una base C^H'^N che aveva pressoché 

 tutti i caratteri fisici e chimici della conina naturale. Questo 

 fatto fece una notevole impressione. Però qualche tempo dopo 

 si osservò che mentre la conina naturale ha potere rota- 

 toiio quella creduta sintetica era inattiva e perciò lo Schiff 

 chiamò la sua base: paraconina. Questo lavoro risvegliò gli studi 

 sulla conina naturale e l'Hofmann nel 1881 dimostrò che" la 

 conina aveva realmente la formola C^H^'^N, come aveva am- 

 messo il Gerhardt. E dalla conina si ottennero delle basi C^H^^N 

 isomere della paraconina. 



Quando Schiff (1870) scopri la paraconina non si aveva an- 

 cora idea di un vero alcaloide artificiale e per quanto siasi ri- 

 conosciuto che la base di Schiff non è identica colla conina, 

 l'està sempre un lavoro importante assai nella storia della scienza, 

 come il primo serio tentativo di sintesi di un vero alcaloide. 

 Tanto più importante perchè la stessa base di Schiff' fu poi ot- 

 tenuta da altri, in diversa maniera. 



Posso dire che l'Hofmann, e qualche altro chimico, si com- 

 portarono in questa occasione poco cavallerescamente collo 

 Schiff; tanto più che facevano le grandi meraviglie perchè egli 

 non si era subito accorto della mancanza del potere rotatorio! 



Egli ha pure con numerose ricerche risvegliata la questione 

 della natura delle materie tanniche contenute nelle piante e si 

 occupò specialmente del tannino o acido gallotannico, facendo 

 studi interessanti anche sull'acido gallico. Il problema della vera 

 costituzione del tannino non è ancora risolto anche dopo le ri- 

 cerche di Nierenstein, di Em. Fischer e di altri chimici; masi 

 deve dar merito a Schiff di averlo portato a buon punto, sia 

 pure dopo critiche e controversie. 



Il suo nome non è estraneo nemmeno alla storia delle ma- 

 terie coloranti artificiali, perchè nel 1863-64 discusse intorno 

 alla quantità di acido arsenico nella formazione del rosso di 

 anilina, e sulle proporzioni di anilina e toluidine necessarie da 

 impiegarsi, e sui colori di naftilamina. Sono però lavori che 

 oggi non hanno più che importanza storica. 



Importanti sono le sue ricerche sulle metallamine o dericati 

 ainmoniometallici ; incominciò collo studio delle combinazioni del- 



