LA TREPIDAZIONE IN DANTE? 367 



Gettarono la sua teoria, della cosi detta trepidazione o tituhazione, 

 moto di accesso o recesso, ma è certo che essa si mantenne 

 nelle tavole astronomiche finche Tyco Brahe fece vedere, come 

 essa fosse stata immaginata a spiegare irregolarità nelle posi- 

 zioni delle stelle, che invece provenivano da osservazioni errate 

 o male interpretate. Délambre e Martin sono molto severi con 

 Thàbit: Duhem, molto meno autorevole di quelli, lo è meno. 

 Keplero non era però alieno dall'ani mettere qualche piccola ir- 

 regolarità nel valore della precessione annua. Ancora Copernico 

 s'atteneva all'antico errato concetto, di un moto irregolare degli 

 equinozii, non essendosi a lui afifacciata l'idea che alcuni errori 

 d'osservazione bastavano a chiarire i divarii fra i diversi valori 

 della costante della precessione provenienti da osservazioni ese- 

 guite nell'antichità e nel medio evo. Copernico adottò come va- 

 lore medio annuo della precessione 50 ",2 ; presso che esattamente 

 il vero valore; ma non respinse l'infelice teoria della trepida- 

 zione di Thàbit. 



Molte inesattezze si leggono intorno alla trepidazione in 

 quasi tutte le istorie dell'astronomia': a noi bastino i sommarii 

 cenni qui dati (1). 



III. 



Ed ora veniamo all'affermazione del sig. Duhem, che cioè 

 nelle terzine scritte in principio dì questa Nota, Dante alluda 

 alla trepidazione. 



E ammesso che Dante attinse le sue cognizioni astronomiche 

 da Alfragano, divulgatore scrupoloso della scienza astronomica 

 di Tolomeo, che come questi ignora o tace la trepidazione: par 

 quindi naturale che anche Dante nulla ne sappia. Se ne avesse 

 saputo alcunché, nel Convito qualche cosa n'avrebbe pur detto, 

 accennando alla nona sfera, o cielo cristallino ; invece non vi si 

 riscontra neppure l'ombra del più lontano accenno. 



E poi è egli mai possibile che Dante chiamasse /br^wwa che 

 tanto s'aspetta il cambiar di verso nel movimento degli equinozii, 



(1) Per una curiosa modificazione alla teoria della trepidazione, intro- 

 dotta da Fracastoro. vedi Gùnther, Studien zur Geschichte der mathematischen 

 Hiid phi/sikalischen Geo(jraphie, Halle, 1877, 1° fase, pag. 40. 



