LA CULTURA DELLO SPIRITO COME IDEALE PEDAGOGICO 493 



quanto rivolti al conseguimento di fini immediati particolarmente 

 rispondenti ai bisogni della società stessa, hanno avido poi in 

 fondo sempre ^^r effetto, piìi o meno avvertito, di mettere in azione 

 alcune o parecchie o molte forme di energia spirituale: ora il pen- 

 siero speculativo, ora il sentimento estetico o il religioso o quello 

 propriamente sociale (attaccamento alla famiglia, devozione ai 

 capi, fedeltà alle tradizioni etc), ora la volontà di espansione, 

 di dominio e di organizzazione, ora lo spirito pratico produt- 

 tore di effetti utili, ora parecchie di queste energie insieme 

 variamente combinate. E l'esercizio, che così veniva promosso, 

 senza essere di proposito, almeno in origine, ricercato, deter- 

 minava necessariamente, al di là dei fini singoli ed empirici, un 

 miglioramento delle stesse energie spirituali, cioè acutezza e 

 profondità di pensiero, fervore e delicatezza di sentimento, forza 

 e fermezza di volontà, agilità prontezza sicurezza d'azione; e 

 in fine, contribuendo ad arricchire e intensificare la vita indivi- 

 duale, conferiva a chi ne era provvisto una superiorità di valore 

 e di potenza, opperò anche di autorità in confronto degli altri. 

 Ma una seconda serie importante di conseguenze connesse 

 con l'esercizio dei poteri spirituali, che è provocato dalla volontà 

 dei fini empirici immediati, si rivela nel fatto che lo sviluppo e 

 il perfezionamento, in ricchezza e vigoria di contenuto, di quei 

 medesimi poteri appare in processo di tempo, ed è piìi o meno 

 chiaramente avvertito, come la condizione fondamentale perchè 

 gli stessi fini empirici vengano conseguiti, e i bisogni sociali di 

 varia natura, a cui essi sono ordinati, trovino soddisfazione. 

 Dall'esterno si passa all'interno : dalla esperienza di ciò che 

 appariva più direttamente necessario si passa alla coscienza 

 riflessa dell'attività spirituale come fonte prima ed essenziale 

 di ogni azione, anzi di ogni vita. Dal proposito iniziale di con- 

 servare le tradizioni avite, celebrando i riti e tutelandone le 

 istituzioni, si passa all'esercizio e al culto delle doti spirituali, 

 come la fedeltà e l'ubbidienza, che sono la condizione fonda- 

 mentale per il conseguimento di quei fini; dal proposito iniziale 

 di dar forma e figura di bellezza alle immagini della divinità 

 si passa all'esercizio e al culto delle attitudini artistiche e del 

 sentimento estetico; dalla necessità primitiva di sostenere l'as- 

 salto nemico nella difesa dell'ara e del focolare si passa all'eser- 

 cizio e al culto delle attitudini militari e dei sentimenti più 



