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sua apparente compostezza e nella sua freddezza metodica di 

 quella di Regana e Gonerilla messe insieme. L'infelice Signora 

 vede dappertutto figlie oppresse e genitori oppressori, come il 

 Re Lear vede dappertutto genitori conculcati e figlie ingrate. 

 Quando in mezzo alla tempesta gli si presenta nella landa de- 

 serta Edgardo, negli stracci di un pazzo mendico e tremante 

 di freddo, ei gli domanda: " Hai dato tutto alle figlie? Anche 

 " tu sei giunto a tanto? Le figlie t'hanno condotto a questo passo? 

 " Non serbasti nulla per te? Hai dato loro tutto? „. E quando 

 Kent, vedendolo prorompere in furie ed imprecazioni, gli fa 

 osservare, coll'intento di calmarlo, che quel povero mendicante 

 non ha figliole, la sua collera si riversa su di lui: " Tu sei 

 " un traditore! Nient'altro al mondo poteva ridurlo in questo 

 " stato se non l'ingratitudine delle figlie! „. Gertrude non è 

 arrivata certo al punto di sconoscere gli uomini e le cose come 

 il Re Lear, che ormai ha perduto la ragione : ma, se anche lei 

 fosse stata uno spirito normale, le sarebbe bastato guardare in 

 faccia Agnese e Lucia per leggervi la sincerità, e allontanare 

 dal suo animo ogni sospetto di trucco o di violenza. Ella doveva 

 anche sapere che casi simili al suo avvenivano di solito nelle 

 grandi famiglie; alla fin fine Lucia non s'era presentata per 

 esser rinchiusa in un monastero e prendere il velo; cercava 

 solamente un rifugio e un asilo temporaneo contro le persecu- 

 zioni di un odioso amatore. Va bene; ma come assicurarsi che 

 questo persecutore fosse veramente odioso a Lucia? Non poteva 

 esserle stata fatta violenza dalla madre per farle accettare un 

 altro partito, che alla madre paresse più conveniente per i suoi 

 fini? C'era, è vero, la dichiarazione di Lucia: " Reverenda si- 

 " gnora, quanto le ha detto la mia buona madre è la pura 

 " verità. Il giovane che mi parlava lo sposava io... di mio genio „. 

 Ma anche lei, Gertrude, non aveva detto al vicario delle mo- 

 nache: " Mi fo monaca di mio genio, liberamente „ ? L'idea fissa 

 di Gertrude l'avvolgeva necessariamente in un vortice mentale, 

 ed ella poteva ben dire : " Vi ha due linguaggi che si somi- 

 " gliano : quello che parte dal fondo del cuore, e quello d'una 

 " figlia oppressa, che dice il falso per terrore, e protesta di 

 " amare ciò che ella abborre piìi al mondo „. 



Bisognava adunque che seguisse l' interrogatorio a quat- 

 tr'occhi, in cui Gertrude si proponeva di fare molto piìi sul serio 



