II. «RE LEAR» E I «PROMESSI SPOSI» 535 



la parto del vicario. Anche questi aveva detto: "Signorina, io 

 " vengo a far la parte del diavolo „. E Gertrude fa veramente con 

 Lucia la parte del diavolo. Ne con ragioni, con dichiarazioni, 

 con giuramenti sarebbe stato facile, come avviene in simili casi 

 patologici, alla povera Lucia di persuadere l'infelice Signora, se 

 non fosse riuscita a farle toccar con mano che cosa poteva essere 

 il bene di quel signore, raccontandole in tutti i suoi particolari 

 l'avventura di Don Rodrigo colla povera Bettina. Allora final- 

 mente il nodo psichico si risolve, e la Signora prorompe: " È 

 " un vile birbante, avete ragione ; avete fatto bene a voltargli 

 " le spalle, e io vi proteggerò „. 



È innegabile che tutta la scena è condotta dal Manzoni 

 con un profondo senso psicologico, che apparisce anche nei par- 

 ticolari. Per esempio, quando Lucia racconta della povera Bet- 

 tina, che per la vergogna non potè più vivere nel suo paese e 

 un bel mattino fece un fagottello e fini col girare il mondo, la 

 Signora, che era stata obbligata dalla violenza dei genitori a 

 rinchiudere la sua verde gioventù nelle quattro mura di un 

 chiostro, interrompe: " Girare! non è poi la peggior disgrazia! „. 

 — Priva ormai di dominio su se stessa, non può nel suo at- 

 teggiamento e nei suoi discorsi con Lucia nascondere la sua 

 familiarità colla colpa, e ride delle titubanze e degli scrupoli 

 della povera giovine: nella chiusa poi della scena apparisce in 

 un ghigno beffardo tutto l'animo suo sconvolto. Essa crede di 

 giustificare il suo contegno con Lucia dicendo che dapprima 

 avea supposto Don Rodrigo volesse sul serio sposarla. " E perchè 

 " no? „ rispose, e abbandonandosi alla intemperanza della sua 

 fantasia, continuò: " Perchè no sposarvi? Se ne vede tante a 

 " questo mondo. Sareste la signora Donna Lucia: che mara- 

 " viglia! non sareste la donna più stranamente nominata di 

 " questo mondo. Avete sentito come mi chiamava quel buon 

 " uomo colla barba bianca che vi ha condotta qui? — Reverenda 

 " madre. — Io, vedete, sono la sua reverenda madre. Bel bam- 

 " bino davvero ch'io ho. E a questa idea si pose a ridere sgan- 

 " gheratamente, ma tosto aggrondatasi e levatasi a passeggiare 

 " nel parlatorio... madre!... continuò... avrei voluto sentirmelo 

 " dire, non da un vecchio calvo e barbato „. Pare quasi che il 

 mondo sembri a Gertrude una mascherata, in cui ciascuno è 

 fuori di posto: una contadina diventa la signora Donna Lucia,. 



