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e una giovane come lei, ciie aspirava all'amore e jiUe carezze 

 di un bambino, diventa la reverenda madre di un cappuccino 

 barbuto ! 



A. Luzio ha fatto un raffronto tra la Reìigieuse del Diderot 

 e la Monaca di Monza del Manzoni (1), coll'intento di mostrare 

 che il Manzoni ha voluto da buon cattolico addebitare al se- 

 colo, all'individuo quanto il Diderot aveva attribuito di tristo 

 e di odioso all'istituzione monacale e all'idea religiosa. E per 

 vero lo scopo apologetico del Manzoni risulta anche da quel 

 passo che si trova già nella prima minuta: " È uno dei carat- 

 " teri più ammirabili e più divini della religione cristiana di 

 ^' potere in qualunque circostanza dare all'uomo che ricorra ad 

 " essa un rimedio, una norma e il riposo dell'animo „ e si con- 

 chiude che " per questa via e con questo mezzo Gertrude, a 

 " malgrado della perfìdia altrui e dei suoi errori di ogni genere, 

 " avrebbe potuto diventare una monaca santa e contenta, co- 

 ^ munque lo fosse divenuta „. Ed è anche fuori di dubbio che 

 il Manzoni mirò, coll'episodio della monaca di Monza, a com- 

 piere il quadro di quello sciagurato secolo, da lui, come dice il 

 Luzio, così intimamente rivissuto, in cui l'ambizione, lo spirito 

 di casta e l'abitudine aJla violenza potevano arrivare a rendere 

 i genitori cosi freddamente crudeli e ingiusti verso la prole. 

 Il Bertana dal suo canto osserva (2) che accenni di voti clau- 

 strali strappati o imposti a povere fanciulle, violentate dalla 

 tirannide paterna o sagrificate dall'orgoglio gentilizio di geni- 

 tori snaturati, si trovano facilmente in libri italiani del sec, XVIII 

 di molto anteriori alla Reìigieuse del Diderot; e cita opportu- 

 namente alcune stanze del Cicerone del Passeroni, che non è 

 temerario supporre il Manzoni potesse aver letto a Milano 

 anche prima della Reìigieuse. Tutto ciò è giusto, e potrebbe anche 

 non essere del tutto infondata l'ipotesi, che il Manzoni s'ispi- 

 rasse anche al ricordo di certa sua zia ex-monaca, con la quale 

 era vissuto giovanetto. Ma io non credo di andar molto lontano 



(1) A. Luzio, Mivizoni e Diderot. La Monaca di Monza e la '^ Reìigieuse „, 

 Milano, 1884. 



(2) E. Bertana, Postilla manzoniana. La Monaca di Monza, " Giornale 

 Storico della Leti. it. „, voi. XXXV, pagg. 172-175. 



