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un medico: supposte quelle condizioni, era naturale che la po- 

 vera giovine non avesse nemmeno chiara coscienza del voto di 

 verginità che stava per pronunziare, perciò il Manzoni aveva 

 scrìtto : " Proferito il voto, o quello che a Lucia parve tale, ella 

 " si sentì come racconsolata „. Non citerò i passi corrispondenti 

 dell'edizione definitiva: la diversità della psicologia apparisce 

 subito, e il voto è pronunziato con coscienza e con vero sen- 

 timento di consacrazione religiosa (1). 



Si potrebbe anche, a proposito della psicologia sull'episodio 

 di Gertrude, arrischiare un'ipotesi. Dopo il primo cenno fattole 

 da Egidio, la sventurata, che provò in quel punto un terrore 

 schietto e forte e corse subito a ripararsi dall'occhio audace e 

 temerario, esaminò rapidamente la sua condotta, s'ella era stata 

 in qualche parte biasimevole. " Ma piìi ella esaminava (si legge 

 " nella prima stesura del romanzo), più le pareva di non avere 

 " errato alla prima; e questo esame, aumentando la sua cer- 

 " tozza, la andava familiarizzando con quella immagine (la 

 " scena preparata da Egidio), e diminuiva quel primo orrore e 

 " quella prima sorpresa. Cosa strana e trista! il sentimento 

 " stesso della sua innocenza le dava una certa sicurtà a tornare 

 " su quelle immagini: ella compiaceva liberamente ad una cu- 

 " riosità, di cui non conosceva ancora tutta l'estensione, e guar- 

 " dava senza rimorso e senza precauzione una colpa che non 

 " era la sua „. Anche questo è un brano psicologico di molta 

 acutezza e profondità, ma, diciamolo pure, di una psicologia 

 spietata. Come apparisce qui chiara ed evidente l'impotenza 

 dell'anima umana a guardarsi, almeno in certi casi, colle sole 

 sue forze, dal male: poiché il sentimento stesso della propria 

 innocenza può diventare una condizione favorevole al familia- 

 rizzarsi colle immagini della colpa! Non si direbbe che l'anima 

 umana sia malata radicalmente, e che la concupiscenza abbia 

 radicalmente indebolito il suo libero arbitrio, suscitando in lei 

 una vertigine fatale verso il delitto? Ma che altro son queste 

 se non le dottrine dei Giansenisti, secondo i quali noi siamo 



(1) Ha buone osservazioni su questo proposito N. Busetto in uno dei 

 suoi Saggi Manzoniani, Napoli, 1916, La notte di Lucia nel castello dell'In- 

 nominato, pagg. 35-44. 



