938 GIUSEPPE PRATO 



feconda prosecuzione, per chi voglia prospettarla in seconda ap- 

 prossimazione, col contributo di qualche nuovo elemento. 



Salvo invero lievi divergenze di misura e di forma, la con- 

 clusione finale di codesti autori circa la distruzione effettiva di 

 ricchezza cagionata dalla guerra può riassumersi nel concetto 

 svolto, con molta chiarezza, dal Pigou, là dove osserva: Fab- 

 bricare munizioni d'un tipo che poi si chiarisca inutile, o tras- 

 portare truppe da un luogo a un altro per errore e senza scopo 

 sono sperperi di ricchezza in senso assoluto. Ma corrispondere 

 a taluni funzionari o a certi operai stipendi o salari superiori 

 al valore della loro opera può essere spreco per la finanza pub- 

 blica, non già dispersione della ricchezza nazionale. Non si 

 tratta che di trasferimento di beni in prò di taluni gruppi di 

 cittadini a spese di altri. La cosa cambierebbe soltanto se i 

 favoriti fossero stranieri (1). 



Ora a me sembra evidente che il consenso in tale punto 

 di vista e la rinuncia ad approfondirlo ulteriormente sia nuova 

 prova del deplorevole abbandono in cui le varie scuole econo- 

 miche han lasciata finora l'elaborazione scientifica della teoria 

 del consumo. 



Non basta invero constatare che una qualsiasi ricchezza fu 

 trasferita, per l'intermediario dello stato, a nuovi possessori, 

 per ritenere che essa non andò perduta, in senso assoluto ; ma 

 occorre ricercare inoltre comparativamente quale sia, nei due 

 gruppi fra i quali avviene il trapasso, la tendenza, permanente 

 od accidentale, alla spesa improduttiva, distruggitrice della ric- 

 chezza stessa. 



Simile indagine si presenta certo fra le più ardue ed in- 

 certe; causa anche l'imperfezione di metodi da cui oggi appena 

 accenna ad emergere una sociologia scientifica non indegna del 

 nome. È chiaro però che, senza entrare in questo campo, riesce 

 inutile parlare di " costi reali „ e di " danni economici „ del 

 conflitto. 



Non ad affrontare nella sua interezza l'argomento, formi- 

 dabilmente complesso, ma semplicemente a mostrarne la portata 

 e la vastità, valgano brevissimi cenni. 



(1) Cfr. The economy and finance of the war, p. 21 e sgg. 



